Charles Leclerc zárta az élen az Ausztrál Nagydíj harmadik szabadedzését Max Verstappen és Carlos Sainz előtt, a Ferrari és a Red Bull pilótái a lágyak mellett a közepes keverékeken is meggyőző tempót mutattak.
Közép-európai idő szerint éjjel 2:30-kor startolt el az utolsó szabadedzés az Albert Parkban, amelyen a pénteki második gyakorláshoz hasonlóan csak 19 autó vett részt – az egyetlen pályán lévő Williams azonban immár nem Logan Sargeant, hanem Alexander Albon volt, miután az előző napon autóját megjavíthatatlanul összetörő thai versenyző a jobb pontszerzési esélyeinek reményében megkapta csapattársa autóját a hétvége hátralévő részére. Az biztos, hogy a most tizenharmadikként záró Albon helyezéseit innentől fokozott figyelem követi majd.
Az edzés első felében két csapat egyértelműen kiemelkedett a mezőnyből: a Ferrari és a Red Bull pilótái tetemes előnnyel rendelkeztek a többiek előtt, ráadásul úgy, hogy ők a közepes keverékű gumikat használták, míg szinte mindenki más a lágyakon kezdte a napot. Kezdetben az egy másodperc feletti hátrányban lévő Lewis Hamilton aggodalmas hangvételű rádióüzeneteit hallgathattuk a Mercedes elveszett tempója miatt, noha idővel már ő és csapattársa vezették a lágy gumis üldözők sorát, továbbra is fél másodperc feletti különbséggel.
Az utolsó negyed órában aztán újabb, immár erősebb kísérletek érkeztek a Mercedes pilótáitól, ekkor Hamilton 15 ezredre megközelítette a közepeseken is a hétvége addigi legjobbjával, 1:16,791-gyel az élen álló Carlos Sainzt. A záró percekre aztán a Red Bull és a Ferrari pilótái is felrakatták a lágy gumikat: Sainz ezeken már nem is tudott javítani, ő maradt az egyetlen, akinek közepes gumikon született a legjobb körideje, és ezzel is meg tudta őrizni a harmadik helyet. Max Verstappen és Charles Leclerc is csak egy hajszállal bizonyultak nála gyorsabbnak, vagyis az első edzés után újabb szoros élmezőnyt kaptunk, hiszen az 1:16,714-gyel az élen záró Leclerc 20 ezreddel végzett Verstappen és 77-tel Sainz előtt. Végül Hamilton is egy tizeden belül maradt, kissé feledtetve ezzel az edzés elején – és pénteken – tapasztalt tempóhiányát.
Az utolsó gyakorlás incidensek nélkül ért véget, néhány versenyzőnek azonban mulatságos megjegyzései voltak a forgalomra a csapatrádióban.
„Az az egy dolog biztos, hogy minden ***** körben találok egy Aston Martint a pálya közepén” – méltatlankodott egy alkalommal Leclerc.
„Srácok, folyamatosan magam előtt találom Lewist a ***** pályán, minden alkalommal” – George Russell pedig a két autó pozicionálása miatt kritizálta a Mercedest.
Az időmérő közép-európai idő szerint reggel 6 órakor kezdődik.
A harmadik szabadedzés végeredménye:
FP3 CLASSIFICATION
Tight at the top in final practice 😮 Bring on quali! 🤩 #F1 #AusGP pic.twitter.com/Ibd7MPZmOH
— Formula 1 (@F1) March 23, 2024