A kenyai Szafari Rally a következő évben ismét alaposan próbára teszi a WRC versenyzőit – és az autók strapabírását.
Korábban már beszélt arról Simon Larkin, a WRC Promóter versenyigazgatója, hogy új formátumú versenyek kövekezhetnek a világbajnokságban, de akkor viszinylag kevés konkrétum hangzott el.
„Lesz néhány olyan esemény jövőre, amely kissé eltérő formátumban fut. Tudok egy olyan eseményről, amely valószínűleg egy kicsit hosszabb lesz, és tudok egy olyan eseményről, amely szűkebb lesz – mondta Larkin még az Akropolisz Rallyn tartott kerekasztal-beszélgetésen. – Mindig is azt mondtuk, hogy nem akarjuk, hogy különböző típusú rendezvények legyenek. Nem akarjuk, hogy legyen valami, amit WRC sprintnek hívnak. Nem akarjuk, hogy legyen valami, amit WRC Endurance-nak hívnak.”
Azóta kiderült, hogy radikális újításokra nem kell számítani, a versenyek jellemzően csütörtökön kezdőnek, és vasárnap fejeződnek be. A kicsit hosszabb verseny a Szafari Rally lesz, a szűkebb pedig a Szardínia Rally.
„Tudom, hogy például Kenyában jövőre jóval több, mint 350 km-t fognak futni. Ez rengeteg kilométer, ami nagyszerű – mondta erről Larkin. – Csütörtökön, Nairobiból visszafelé menet lesz még egy szakasz. Tehát lesz egy szuperspeciál szakasz, majd egy másik szakasz.”
Tekintettel arra, hogy a Szafari Rally versenytávja már tavaly is 367,76 kilométer volt, a bővítéssel megközelítheti a 400 kilométert, ami elképesztő kihívást jelent még a WRC-pilóták szintjén is.
Az idei Szardínia Rally egyedülálló formátumot mutatott be: a shakedown szakaszt csütörtök helyett péntek reggel bonyolították le, a rali pedig péntek délután kezdődött. Az esemény 48 óra alatt 16 gyorsasági szakaszt tartalmazott, összesen 266 kilométert. Jövő nyáron hasonló formátumot terveznek a földközi-tengeri szigeten.
„Azt hiszem, Olaszország ismét egy átdolgozott formátumot szeretne alkalmazni, ahogyan azt idén is tette. Izgalmas esemény volt, kicsit kompaktabb és nagyszerű. Szóval, látunk majd néhány eseményt, ami kissé eltér a többitől, de semmi forradalmit” – tette hozzá Larkin.
A 2025-ös WRC-szezon az ikonikus Monte-Carlo Rallyval kezdődik január végén.