Sajtóhír szerint George Russell nem tágít, és ha már egyszer belekezdett Max Verstappen viselkedésének kritizálásába, akkor a jövőben sem fogja majd vissza magát.
A tavalyi szezon végén meglehetősen váratlanul robbant ki botrány George Russell és Max Verstappen között azok után, hogy a négyszeres világbajnok a Katari Nagydíjon büntetést kapott, amiért a felügyelők szerint feltartotta a Mercedes pilótáját az időmérőn. Verstappen egyáltalán nem értett egyet a büntetéssel, a verseny után pedig kifejtette, mekkorát csalódott Russellben annak felügyelői meghallgatáson tanúsított viselkedése miatt.
A brit pilóta ezt nem hagyta annyiban, és az abu-dzabi szezonzáró csütörtöki sajtónapján teljes erőből nekiment Verstappennek, ami annyit tett, hogy 15 percen át savazta a hollandot, mondván „most már évek óta zaklatja az embereket”, és „nem tud megbirkózni a nehézségekkel”, a Katarban elmondott szavait pedig „tiszteletlennek és szükségtelennek” találja. Verstappen erre aztán hazugnak és lúzernek nevezte őt.
A balhéba amolyan epizódszereplőként Toto Wolff, a Mercedes, illetve Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke is beszállt, de ennek inkább amolyan „tegyünk hozzá mi is valamit a show-hoz” szaga volt. Russell aztán a pilóták évzáró vacsoráján megmutatta, hogy tényleg sértve érzi magát, és nem volt hajlandó venni a poént és leülni Verstappen mellé, a Grand Prix-versenyzők érdekvédelmi szövetségének (GPDA) utolsó 2024-es ülésén azonban már Verstappen mellett guggolva pózolt.
Az ominózus kép:
View this post on Instagram
A közös ügy – egységesnek maradni az FIA nevetséges káromkodásszabályával szemben – persze fontosabb, mint a személyes sértettség, mégis az lehetett a benyomásunk, hogy a vihar elült, és az egyébként eddig haveri viszonyt ápoló (Monacóban például rendszeresen padeleztek közös társaságban) két pilóta között szépen rendeződik minden. A jelek szerint azonban nem feltétlenül ez a helyzet, Alex Kalinauckas, a Motorsport újságírója ugyanis véleménycikkben foglalkozott azzal, hogy Russell az idén is tovább folytathatja a háborúskodást.
Persze attól még, hogy valakinek ez a véleménye, nem feltétlenül fog megtörténni, de Kalinauckas cikkének van egy érdekes része: „Russell elszánt marad, hogy minden adódó lehetőségnél felszólaljon Verstappen ellen. Talán ahogy a szezon végi napsütést és hőséget felváltotta az európai felkészülési időszak hideg időjárása, kicsit megpuhult ennek az érzésnek az ereje, de a Motorsport.com úgy értesült, hogy az akarata továbbra is határozott.”
Kalinauckas tehát nem csak a saját érzéseire vagy feltevéseire hagyatkozik, hanem valamilyen forrásból úgy tudja, Russell nem fog visszatérni oda, ahol a Katari Nagydíj előtt volt, és ha már egyszer elkezdte a hadjáratot Verstappen szerinte elfogadhatatlan viselkedése ellen, akkor többé nem fog szó nélkül elmenni a neki nem tetsző dolgok mellett.
Russell mindig így viselkedhetett, csak Verstappen az első, aki ezt nem hagyta szó nélkül
Hogy ebből mi lesz, azt nagyban befolyásolják majd az idei szezon erőviszonyai. Ha a Mercedes és a Red Bull is ütőképes autóval áll elő, aminek köszönhetően Russell és Verstappen a győzelmekért, netán a vb-címért is küzdhet, elszabadulhatnak az indulatok, és emlékezetes csörtéknek nézünk elébe. Ha viszont a Mercedes és/vagy Russell továbbra sem tud felnőni a várakozásokhoz, vagy esetleg a Mercedes jó lesz, a Red Bull pedig annyira visszaesik, hogy Verstappen nem lesz ott a vb-címért csatázók között, így vagy úgy az ugató, de nem harapó kutya esete történhet meg.
Hogy Russell kemény fellépése mögött valójában milyen okok húzódnak, azt egyelőre nem tudhatjuk biztosan. Katar volt az utolsó csepp a pohárban, és pusztán egy mostanáig fokozódó belső feszültség kirobbanását láthattuk? Vagy ennél tudatosabb akcióról van szó? Hiszen nem nehéz belelátni a történtekbe azt sem, hogy Lewis Hamilton távozásával a hamarosan 27. életévét beöltő pilóta igyekszik tudatni a világgal, hogy most már ő a Mercedes vezére, és ő lesz az, aki minden fronton fel fogja venni a kesztyűt Verstappennel. Lehet ez tehát egyfajta pszichológiai hadviselés is Russell részéről, amivel üzent mind Verstappen, mind a Mercedes irányába?
Akármi is az igazság, ha az idén azt a Russellt fogjuk látni, akit Abu-Dzabiban láttunk, azzal az F1 és a rajongók is csak nyerhetnek, hiszen ki ne látna szívesen a mai, többnyire barátkozós, együtt padelezős és nyaralós mezőnyben egy kis feszültséget.
Alonso: Lehetetlen ekkorát előrelépni, nem leszünk világbajnokok