Az ínyencek is csak csettinthettek azt a csatát figyelve, ami a Svéd Rally első napján zajlott előbb négy, majd öt versenyző és két gyártó között. A napot végül Elfyn Evans és a Toyota zárta az élen.
Már péntek délelőtt is jól látható volt, hogy a Toyota és a Hyundai versenyzői között csupán minimális a különbség a svéd havas pályákon, ekkor Elfyn Evans állt az élen Adrien Fourmaux, Ott Tanak és Takamoto Katsuta előtt, míg Kalle Rovanpera és Thierry Neuville sokat küzdve kisebb hátrányba kerültek délután.
Evans vezet a Svéd Rallyn péntek délben, Fourmaux világbajnok csapattársai előtt
A délutáni első pályán a hátrébb rajtolók voltak tempó fölényben, így Takamoto Katsuta volt a leggyorsabb Thierry Neuville, a Rally1-es autóval első havas futamán induló Martins Sesks, Sami Pajari és Ott Tanak előtt, míg az elsőként induló Evans csupán hetedik időt ért el.
Katsuta részsikerével a verseny élére is állt Evanst, Tanakot és a negyedik helyre csúszó Fourmaux-t is megelőzve, míg Neuville elkezdte a felzárkózást.
A következő pályán azonban ismét az elől indulók voltak a gyorsabbak, Tanak Evans előtt nyerte a gyorsaságit, míg Sesks harmadik idővel ért célba. A verseny élére ismét Evans állt Katsutát megelőzve, míg Tanak és Fourmaux pozíciója nem változott.
A pénteki utolsó “normál” szakaszon aztán a vb címvédő Neuville is megszerezte első idei részsikerét, mig Tanak a második idővel a verseny élére ugrott Katsutát és a harmadik helyre csúszó Evans előtt. Neuville azonban szakaszgyőzelmével 10 másodpercen belülre került észt csapattársához képest az ötödik helyen.
A napzáró szuperspeciál szakaszon azonban ismét fordult a kocka, Evans volt a leggyorsabb Neuville és Katsuta előtt, míg Tanak csupán hetedik idővel zárt, így összetettben a napot végül Evans zárta élen mindössze 6 tizedmásodperccel megelőzve Katsutát, így a nyitó nap kettős Toyota-vezetéssel zárult. A harmadik helyen azonban Tanak hátránya csupán 2.5, Fourmaux 7.9, Neuville 9.1 másodperc lemaradással negyedik és őtödik!
Szombaton, mivel rövidebb pályák lesznek, mint pénteken vélhetően csak kis különbségek döntenek majd a versenyzők között, így akár a záró napra is kiélezett maradhat az egészen fantasztikus ötös csata.
Kalle Rovanpera délután sem találta azonban az igazi tempót, a kétszeres világbajnok a hatodik helyen zárta a napot, előtte és utána lőtávolban gyakorlatilag senki.
A fordos versenyzők között Martins Sesks volt a leggyorsabb, aki szintén viszonylag légüres térben áll a hetedik helyen, míg őt Josh McErlean, a pénteki első szakaszon defektet szerző Sami Pajari, valamint Grégoire Munster követi.
A WRC2-ben korántsem volt akkora csata, mint a Rally1-es mezőnyben, Oliver Solberg az első napot végül 23.8 másodperccel zárta Roope Korhonen és 45.9 másodperccel Georg Linnamae előtt. A Rally3-es autók mezőnyében azonban Robert Virves a harmadik 5.5 másodperccel megelőzve Linnamae-t.
Szombaton újabb hét szakasz vár a mezőnyre, amiken folytatódhat a hatalmas csata.
Svéd Rally, állás 8 szakasz után
1 #33 Elfyn Evans, Scott Martin (GBR) Toyota GR Yaris Rally1 1:08:36.5
2 #18 Takamoto Katsuta, Aaron Johnston (JPN, IRL) Toyota GR Yaris Rally1 +0.6
3 8 Ott Tanak, Martin Jarveoja (EST) Hyundai i20 N Rally1 +2.5
4 #16 Adrien Fourmaux, Alexandre Coria (FRA) Hyundai i20 N Rally1 +7.9
5 #1 Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N Rally1 +9.1
6 #69 Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +25.5
7 #22 Martins Sesks, Renars Francis (LVA) Ford Puma Rally1 +43.6
8 #55 Josh McErlean, Eoin Treacy (IRL) Ford Puma Rally1 +1:02.6
9 #5 Sami Pajari, Marko Salminen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +1:10.6
10 #13 Grégoire Munster, Louis Louka (LUX, BEL) Ford Puma Rally1 +1:22.5
Időterv, gyorsasági szakaszok
Február 13., csütörtök
SS1 Umeå Sprint 1 5.16 km 19:05 Evans 3:21.6 / 1. EVANS, 2. Rovanpera, Tanak
Február 14., péntek
09:18 SS2 Bygdsiljum 1 28.27 km Evans 13:58.8 / 1. EVANS, 2. Tanak, 3. Katsuta
10:19 SS3 Andersvattnet 1 20.51 km Fourmaux 10:43.8 / 1. EVANS, 2. Tanak, 3. Fourmaux
11:27 SS4 Bäck 1 10.80 km Fourmaux 5:54.6 / 1. EVANS, 2. Fourmaux, 3. Tanak
14:48 SS5 Bygdsiljum 2 28.27 km Katsuta 13:50.1 / 1. KATSUTA, 2. Evans, 3. Tanak
15:49 SS6 Andersvattnet 2 20.51 km Tanak 10:49.2 / 1. EVANS, 2. Katsuta, 3. Tanak
16:57 SS7 Bäck 2 10.80 km Neuville 6:02.5 / 1. TANAK, 2. Katsuta, 3. Evans
19:05 SS8 Umeå Sprint 2 5.16 km Evans 3:29.9 / 1. EVANS, 2. Katsuta, 3. Tanak
Február 15., szombat
09:10 SS9 Vännäs 1 15.65 km
10:05 SS10 Sarjöliden 1 14.23 km
11:08 SS11 Kolksele 1 16.06 km
14:10 SS12 Vännäs 2 15.65 km
15:05 SS13 Sarjöliden 2 14.23 km
16:08 SS14 Kolksele 2 16.06 km
18:05 SS15 Umeå 1 10.08 km
Február 16., vasárnap
07:27 SS16 Västervik 1 29.35 km
09:57 SS17 Västervik 2 29.35 km
12:15 SS18 Umeå 2 (PS) 10.08 km
Teljes nevezési lista
Teljes élő közvetítés (fizetős): Rally.tv – Rallysport mindennap 24 órában
Élő eredmények
A világbajnokság állása