Pályafutása legjobb világbajnoki futamát teljesítette Takamoto Katsuta, aki a Svéd Rally utolsó szakaszáig versenyben volt a győzelemért, végül másodikként zárt.
Takamoto Katsuta már tavaly is nagyon gyors volt a Svéd Rallyn, akkor azonban szombaton nagyot esett, így kiszállt az első helyért vívott csatából. Az idén végig kitartott, és nagyon közel volt ahhoz, hogy megszerezze pályafutása első WRC-futamgyőzelmét, végül Elfyn Evanstől mindössze 3.8 másodperccel lemaradva a második helyen zárt.
„Vegyes érzéseim vannak, nagyon örülök a csapat szereplésének, az egyik feladatom az volt ezen a hétvégén, hogy sok pontot hozzak nekik. Be akartam hozni az autót a célba, ami sikerült, úgyhogy emiatt elég boldog vagyok – mondta Katsuta. – Másrészt viszont végig közel voltam ahhoz, hogy a győzelemért harcoljak, és végül csak néhány másodperccel kaptam ki. Ez elég fájdalmas. Elfyn fantasztikusan hajtott az utolsó előtti szakaszon, és abban a pillanatban nem voltam kész arra, hogy annyira nyomjam, amennyire szerettem volna.”
Katsuta nagyon bölcsen közelítette meg az utolsó szakaszokat, az első futamgyőzelem kergetése nem vitte bele olyan kalandokba, amelyekbe korábban ennél kisebb tét mellett is belebonyolódott. Az óvatos megközelítésben szerepet játszott a csapatfőnökkel Jari-Matti Latvalával folytatott beszélgetése is.
„Csak azt mondta, vezessek az érzéseim alapján – mondta Katsuta. – Persze sok üzenetet kaptam, és a legfontosabb az volt, hogy célba érjek. Erről egyértelmű jelzést kaptam, így az utolsó előtti szakaszon nem tudtam annyira nyomni. De érthető, mert tavaly nem voltam elég következetes, azt akarták, hogy előbb erős és konzisztens teljesítményt hozzak, és utána már készen álljak arra, hogy rendesen nyomjam neki. Így legalább egy jó versenyt teljesítettem, remélem, legközelebb már engedélyt kapok arra, hogy odalépjek.”
Katsuta 33 éves várakozásnak vethetne véget, legutóbb 1992-ben nyert japán versenyző futamot a WRC-ben, akkor Kenjiro Shinozuka a legendás Elefántcsontpart Rallyn győzött.