Jari-Matti Latvala szerint Kalle Rovanperä szempontjából még semmi sincs veszve, ugyanakkor már nincs lehetősége hibázni.
Mondjuk ki, Kalle Rovanperä pocsékul kezdte a WRC-szezont, hiszen három futam után egy negyedik hely a legjobb eredménye, 57 ponttal van lemaradva csapattársa, az éllovas Elfyn Evans mögött, ráadásul még az egyetlen versenyen induló Sébastien Ogier is több pontot gyűjtött nála a csapaton belül.
A kétszeres világbajnok szenvedései a Szafari Rallyn csúcsosodtak ki, amikor az utolsó napon elektronikus hiba miatt kiállni kényszerült. Addigra azonban már minden esélyét elveszítette arra, hogy a győzelemért harcoljon Kenyában. A Toyota csapatfőnöke, Jari-Matti Latvala megérti a versenyzője frusztrációját.
„Még nem volt lehetőségem arra, hogy beszéljek Kalléval, de tudom, hogy eléggé felbosszantja, amikor ilyen történik a verseny utolsó napján – mondta Latvala. – Mindig van egy olyan pillanat, amikor versenyzőként az ember csak azt szeretné, ha békén hagynák. Most megvolt a lehetősége egy kis szünetre és pihenésre.”
A főllású versenyzéshez egy év részmunkaidős ralizás után visszatérő Rovanperä szemlátomást szenved a Hankook új abroncsain, amelyek nem illenek a vezetési stílusához. Ezzel együtt a szezonkezdés jócskán elmaradt a várakozásoktól.
„Kalle szezonkezdése nem volt éppenséggel a lehető legjobb – fogalmazott diplomatikusan Latvala. – De nem szabad elfelejtenünk, hogy amikor 2023-ban megnyerte a második világbajnoki címét, akkor is vontatottan indult a szezonja. Aztán kezdtek összeállni a dolgok, és jöttek a győzelmek. Most olyan helyzetben vagyunk, hogy semmi sincs még veszve, de már nem fér bele több kiesés. Természetesen a legutóbbi eset nem az ő hibája volt.”
Latvala azonban arra figyelmezteti a finn versenyzőt, hogy ne kövesse el ugyanazt a hibát, amit tavaly Sébastien Ogier elkövetett.
„Emlékezzünk a tavalyi évre, amikor Sébastien Ogier nem teljesítette az összes versenyt, és lemaradt a pontversenyben. A kérésünkre a szezon végén kezdte el üldözni a bajnoki címet, és akkor kezdtek el jönni a hibák, mert túl keményen nyomta – emlékezett vissza a csapatfőnök. – Ez a túlzott akarás, amit Kallénak el kell kerülnie. Ő azonban nagyon higgadt srác, így bízom benne, hogy elkerüli ezt a helyzetet.”
A világbajnokság április 24–27-én folytatódik a Kanári-szigetek Rallyval, a versenyen Sébastien Ogier is indul.
Ogier megszakítja szabadságát, rajthoz áll a Kanári-szigeteken