A világbajnoki címvédő Thierry Neuville felejthető hétvégét töltött az Akropolisz Rallyn, és ezért legfőképpen az abroncsokat okolta.
Mindössze 13 pontot gyűjtött az Akropolisz Rallyn Thierry Neuville, miközben a két csapattársa a dobogón zárt. Ott Tänak megnyerte a versenyt, Adrien Fourmaux pedig a harmadik helyen végzett, így különösen csalódást keltő volt a defektet defektre halmozó címvédő ötödik helye.
„Szerintem jó eredmény úszott el, elsősorban a gumiabroncsok problémái miatt, amelyek nem csak funkcionális problémák voltak, hanem ennél jóval többről volt szó – mérgelődött Neuville. – Ezen a téren javítani kell, és alaposan ki kell vizsgálni. Nemcsak én jártam így, hanem másnak is volt hasonló gondja. Ennek nem szabadna megtörténnie, jó eredményt szalasztottam el miatta.”
Neuville elmondása alapján a Hankook abroncsai nem viselték jól az extrém hőséget és a nagyon nehéz terepet egyszerre.
„Belső sérülés keletkezett az abroncsokban, ami nyilván a felhelyezésük közben történt. Az abroncs nem is volt rendben, egyszerűen elengedett a szakaszon – magyarázta Neuville. – Nem találtunk lyukat az abroncson, de a nyomástól folyamatosan levegőt veszített. Végül meg kellett állnom, és kicserélnem, de ez nem illik a verseny színvonalához.”
Thierry Neuville már gyakorlatilag lemondhat a címvédésről, és nem csupán azért, mert a szezon felénél járva 56 pont a lemaradása az éllovas Elfyn Evans mögött, hanem mert a hivatalosan részmunkaidőben vezető Sébastien Ogier, valamint Ott Tänak és Kalle Rovanperä is megelőzi. Ha el is kezdene versenyeket nyerni – ami az idén még egyszer sem sikerült neki –, akkor is túl sok ellenfelet kellene megelőznie a táblázaton.