Max Verstappen Red Bulltól való elszerződésének esélye nem csökkenni, inkább fokozódni látszik Christian Horner csapat éléről való eltávolítása óta.
Az olasz Gazzetta dello Sport értesülései szerint Toto Wolff csapatvezető a legfelsőbb szintekről, a Mercedes vezérigazgatójától, Ola Kalleniustól is megkapta a zöld jelzést – és a szükséges költségkeretet – arra, hogy leigazolja az F1-es csapathoz Verstappent.
Ez a felek akarata szerint már a jövő évre megtörténhet, ugyanakkor a holland számára nehézséget jelenthet a Red Bull-lal 2028-ig szóló szerződéséből való kilépés, hiszen a híresztelt teljesítményzáradékokat valószínűleg nem fogja tudni aktiválni, mivel jelenlegi harmadik helyével túlságosan jó pozícióban áll a bajnokságban. Verstappen viszont akár más jogi lehetőségeket is számba vehet, hogy elszakadjon a Red Bulltól, amit kulcsemberek sora hagyott el az elmúlt két év során.
Az olasz lap azt is tudni véli, hogy a Mercedes kész összeállítani Verstappen és George Russell párosát a csapatnál. Bár a két versenyzőnek volt néhány feszült konfliktusa az elmúlt év során, jelen állás szerint teljesítmény szempontjából ez lenne a számukra elérhető legerősebb felállás. Russellnek egyelőre nincs szerződése a következő szezonra, egy egyéves hosszabbítást pedig állítólag nem fogadna el, a Mercedes így hajlik arra, hogy hosszabb távon megtartsa őt.
Ennek értelmében Andrea Kimi Antonelli lenne az, akinek helyet kellene adnia Verstappen számára. Bár a 18 éves olasz pilótában nagy reményei vannak a Mercedesnek, hullámzó debütálószezont teljesít, és bár nem minden kieséséért maga volt a felelős, de az elmúlt hat versenyből csak egyen szerzett pontot, a montreali első dobogója alkalmával.
A forrás szerint a Mercedes nem szeretné elengedni Antonelli kezét, akibe rengeteget invesztált, viszont a jövő évre egy másik csapatnál, az Alpine-nál biztosítana számára ülést Pierre Gasly mellett. A francia istálló a jövő évtől leállítja saját Renault-motorprogramját és a Mercedestől vásárol erőforrásokat, így szorosabbá válik a kapcsolat a két istálló között, Antonelli pedig egy kevésbé rivaldafényben lévő csapatnál fejlődhet tovább.
Persze mindez még csak sajtóértesülés, ám a múltbeli tapasztalatok azt súgják, hogy ha egyre több forrásból egyre több részlet szivárog ki egy lehetséges átigazolásról, amögött általában tényleg meghúzódnak valós tárgyalások.