Oliver Solberg újabb szakaszt nyert az Észt Rallyn, így három szakaszgyőzelemmel fejezte be a pénteki napot úgy, hogy ma reggel, amikor felkelt, még egyetlen WRC-szakaszgyőzelemmel sem büszkélkedhetett. Nem csoda, hogy a 23 esztendős versenyző a 8. szakasz után élete legjobb napjának nevezte a mait, miközben 12.4 másodperces előnnyel várhatja a szombati folytatást az összetettben.
Már a délelőtti szakaszok után biztossá vált, hogy az Észt Rally pénteki napja egészen biztosan Oliver Solbergről fog szólni, a Toyota színeiben a Rally1-es katgóriába visszatérő svéd versenyző pedig tett róla, hogy lendülete kitartson a délutánra is. Miután a 6. szakaszon növelt az előnyén az összetettben, a 7. szakaszt 0.3 másodperces előnnyel megnyerte Adrien Fourmaux előtt, miközben a 4. helyen záró Tänaknak 1.5 másodpercet adott.
„Úgy voltam vele, hogy miért ne nyomjam kicsit jobban neki. Kipróbáltam valami mást az autóval, amitől nőtt a tapadás, de kisebb lett a precizitás. Helyenként olyan kicsi a tapadás, hogy kockáztatni kell” – nyilatkozta az autója bal hátulját a szakasz során részben elhagyó versenyző.
Fourmaux a halovány délelőtt után a 6. szakaszra magára talált, majd a 7. szakaszon is folytatta a remeklést, ráadásul ő volt a Rally1-esek közül az egyedüli, aki az összetettben elfoglalt pozícióján is javítani tudott a szakaszon, ugyanis megelőzte az addig a 6. helyen álló Takamoto Katsutát. A japán a 7. szakaszon a 7. lett, majd elmondta, hogy nem változtattak sokat az autón és nagyon küszködtek.
A szakasz 3. helyén 1.2 másodperces hátrányban záró Thierry Neuville úgy értékelt, hogy „ott vagyunk, ahol lennünk kell”, majd közölte, hogy ezeken az utakon a hazai környezetben versenyző Tänak „verhetetlen.” A Hyundai pilótája azt is kiemelte, szombatra ki kell találniuk, hogy miért veszítik el olykor a kanyar közepén az autó egyensúlyát, mert ez nincs jó hatással az önbizalmára.
A 4. helyen záró Tänak sem volt teljesen elégedett, mondván „az első tengegy oké, de a hátsó nem, így pedig nehéz felvenni a tempót.” Az 5. helyre 3.5 másodperces lemaradással Kalle Rovanperä jött be, majd elmondta, hogy nem teljesíthetett volna ennél tisztább szakaszt. Sami Pajari lett a 6., Katsuta mögött pedig Sesks, Evans, Munster, McEarlean volt a Rally1-esek további sorrendje.
Ami a pontversenyben élen álló Toyota-pilótát illeti, amellett, hogy egész nap ő takarította az utat a többiek előtt, továbbra sem érzi elég gyorsnak magát, de reménykedik benne, hogy szombatra javul a helyzet.
Solberg driftelt egy jót
A napot a Martin Järveoje szülővárosában, Elva Linnben rendezett 1.7 km hosszú szuperspeciál zárta, amelyen nagyot nyerni nem, nagyot bukni viszont szokás szerint lehetett. A Rally1-es mezőny tagjai azonban nagyon odafigyeltek és mindenki gond nélkül végigment.
A szakaszt Neuville nyerte Katsuta előtt úgy, hogy tizedre azonos időt autóztak. Őket szintén tizedre azonos idővel, de már 7 tizedes hátrányban Tänak és Fourmaux követte, majd Evans, Pajari és Sesks is befért egy másodpercen belülre. Nem úgy a Rally1-esek közül utolsóként záró, Neuville-től 2 másodpercet kapó Solberg, aki szemmel láthatóan a közönség és saját maga szórakoztatását helyezte előtérbe.
Ezzel kis híján megnyerte a driftversenyt (a szakaszt lezáró körforgalomban driftbírák pontozták a driftelést) – ami természetesen nem számít sehova, és a legtöbben nem is a szépségre, hanem a gyorsaságra mentek –, ám végül McEarlean nála is több pontot szerzett.
„Úgy voltam vele, hogy szórakozzunk egy kicsit. Életem legjobb napja a mai. Úgy voltam vele, hogy szeretnék egy kicsit szórakozni, a mai nap egészében a szórakozásról szólt” – értékelt az összetett éllovasa.
A részletes eredmények ITT olvashatóak, az Észt Rally magyar idő szerint szombaton 07.23-kor folytatódik.
Az Észt Rally állása a pénteki nap után
1. Oliver Solberg, Elliot Edmondson (svéd, brit; Toyota GR Yaris Rally1) 1:06:33.4
2. Ott Tänak, Martin Järveoje (észtek, Hyundai i20 N Rally1) +12.4
3. Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe (belgák, Hyundai i20 N Rally1) +14.2
4. Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen (finnek, Toyota GR Yaris Rally1) +20.1
5. Adrien Fourmaux, Alexandre Coria (franciák, Hyundai i20 N Rally1) +29.8
6. Takamoto Katsuta, Aaron Johnston (japán, ír; Toyota GR Yaris Rally1) +30.0
7. Elfyn Evans, Scott Martin (britek; Toyota GR Yaris Rally1) +41.4
8. Sami Pajari, Marko Salminen (finnek, Toyota GR Yaris Rally1) +1:05.1
9. Martins Sesks, Renars Francis (lettek, Ford Puma Rally1) +1:11.4
10. Josh McErlean, Eoin Tracey (írek, Ford Puma Rally1) +1:30.0
Az Észt Rally időterve (magyar idő szerint)
Július 17., csütörtök
19:05: GY1 (Tartu vald 1), 1.76 km. Neuville 1:42.9 / 1. NEUVILLE, 2. Evans, 3. Tänak
Július 18., péntek
8:16: GY2 (Peipsiääre 1), 24.35 km. Solberg 13:09.0 / 1. SOLBERG, 2. Neuville, 3. Rovanperä
9:09: GY3 (Mustvee 1), 11.37 km. Tänak 5:54.1 / 1. SOLBERG, 2. Tänak, 3. Rovanperä
10:53: GY4 (Peipsiääre 2), 24.35 km. Solberg 12:57.6 / 1. SOLBERG, 2. Tänak, 3. Rovanperä
11:46: GY5 (Mustvee 2), 11.37 km. Tänak 5:46.7 / 1. SOLBERG, 2. Tänak, 3. Rovanperä
14:44: GY6 (Kambja 1), 23.74 km
17:04: GY7 (Kambja 2), 23.74 km
18:15: GY8 (Elva Linn), 1.72 km
Július 19., szombat
7:23: GY9 (Raanitsa 1), 21.45 km
8:16: GY10 (Kanepi 1), 17.43 km
9:54: GY11 (Raanitsa 2), 21.45 km
10:47: GY12 (Kanepi 2), 17.43 km
14:05: GY13 (Otepää 1), 11.15 km
15:00: GY14 Karaski 1), 11.97 km
16:35: GY15 (Otepää 2), 11.15 km
17:30: GY16 (Karaski 2), 11.97 km
18:51: GY17 (Tartu vald 2), 1.76 km
Július 20., vasárnap
8:39: GY18 (Hellenurme), 11.79 km
9:35: GY19 (Kääriku 1), 24.20 km
12:15: GY20 (Kääriku 2), 24.20 km (Power Stage)