Legyőzni ugyan nem tudta a McLarent, a Red Bull története első Christian Horner nélkül teljesített F1-es hétvégéjén azért megmutatta, hogy bár jelenleg nem az övé a legjobb autó, a kivitelezésben továbbra is rendkívül éles.
Az egyértelművé vált a Belga Nagydíj tegnapi sprintidőmérőjén, hogy hiába vitt egy halom fejlesztést a Red Bull Spába, a McLaren tempóból érinthetetlen az Ardennekben, hiszen Oscar Piastri közel 5 tizedmásodperccel szerezte meg a pole-t a sprintfutamra Max Verstappen előtt. A címvédő Lando Norrist ugyanakkor elkapta, amihez kellett a szemfüles kivitelezés a csapat részéről.
Az MCL39-es spái hátsó szárnya és beam wingje sokkal hatékonyabb, mint a tavaly ugyanitt használt, mert ugyanannyi leszorítóerőt állít elő sokkal laposabb szárnyállás mellett, az autó aerodinamikai hatékonysága pedig páratlan egy olyan pályán, ahol a legnehezebb belőni a leszorítóerőt és a légellenállás egyensúlyát. Hogy ezt megpróbálja valamelyest ellensúlyozni, a Red Bull nagyon lapos szárnyállással küldte harcba Verstappent, aki az első szektorban mindenkinél gyorsabb is volt, de aztán a kanyarokkal tűzdelt középsőben még a képességeit kihasználva sem volt esélye Piastrival szemben.
Az ultragyors Pouhon kanyaron Verstappen mindkét McLarennél nagyobb tempót vitt át, de az azt követő Fagnes-tól kezdve a második szektor további részében, azaz tulajdonképpen három kanyar alatt több mint 4 tizedet veszített. Ezzel együtt a holland tempója valamivel korábban, a sprintidőmérő második szakaszában megmutatta a McLarennek, hogy a wokingiak nem tankolhatják meg két mért körre az autóikat az SQ3-ban úgy, ahogyan az SQ2-ben tették, helyette mindenki máshoz hasonlóan egy mért körre kell készülniük az edzés végén, amikor a pálya a legjobb állapotban lesz. Emellett az SQ2 végén a Haas, a Williams, a Sauber és az Alpine köreiből azt is látták, mennyire gyorsan tud javulni a pálya állapota.
A harmadik szakaszban a McLaren azonban annak ellenére nehéz helyzetbe került, hogy átálltak az egy mért körös próbálkozásra. Hogy miért, arra Mark Hughes a The-Race.com hasábjain hívta fel a figyelmet. Az SQ3-ban a Red Bull ugyanis figyelte a McLarent, és amikor Norrist kiküldték a pályára, rögtön beengedte Verstappent a két McLaren közötti résbe. Ezzel pedig nehéz helyzetbe hozták a britet, aki Verstappennel a tükreiben nem engedhette meg magának, hogy óvatos kivezető kört menjen, mert akkor a mért körében szélárnyékot fog adni a Red Bullnak.
Ez azt eredményezte, hogy Norris a kelleténél kicsit jobban megdolgozta a lágy gumikat a kivezető körén (a bokszutca kijárata és a második szektorban levő Fagnes előtti híd között 7 másodperccel volt gyorsabb Verstappennél és 6-tal Piastrinál), és bár a harmadik szektorra nagyon visszavett, a mért körének első néhány kanyarjában a gumijai nem tapadtak olyan jól, mint a csapattársáé. Hogy enélkül lett-e volna esélye az ausztrállal szemben, az nem valószínű, de mivel Verstappentől csak másfél tizeddel maradt el, őt alighanem el tudta volna kapni jobb gumielőkészítéssel.
Hogy ez mennyibe fog kerülni a Piastrit az egyéni pontversenyben 8 pontos lemaradással ülödző britnek, az a mai, délben rajtoló sprinten derül ki.