Esapekka Lappi tavaly év végén befejezte gyári versenyzői karrierjét, miután kikerült a Hyundai csapatából. Idén már a finn bajnokságban versenyez és a vérnyomása is felmegy, ha belegondol, mivel járt a gyári versenyzés.
A Hyundai Motorsport tavaly még részmunkaidős versenyzőkkel, Andreas Mikkelsennel, Dani Sordóval és Esapekka Lappival is szerepelt a WRC-ben a főmunkaidős Thierry Neuville és Ott Tanak mellett.
Az idei évben azonban csak teljes állású versenyzőkkel, Neuville-el, Tanakkal és Adrien Fourmaux-val áll rajthoz, így Mikkelsen, Sordo és Lappi is kikerült a csapatból.
Mikkelsen jelenleg nem versenyez, idejét családjával tölti, míg Dani Sordo a portugál bajnokságban a helyi Hyundai csapatát erősíti, Lappi pedig hazája bajnokságában versenyez, ami jóval kevesebb idejét veszi igény, mint a gyári versenyzés.
Lappi elégedett jelenlegi helyzetével.
“Én magam készítem fel az autót a finn versenyekre és tesztekre – mondta Lappi a WRC honlapjának. – Ez egy jó móka, mert a Skoda Fabia RS Rally2 nem egy régi autó, nincs vele folyamatosan probléma. Sok mindent megtudok rajta csinálni az otthoni garázsomban is. Este, ha kedvem tartja bemegyek az autóhoz, dolgozok egy órát, aztán utána elmehetek lefektetni a gyerekeket. Később pedig újra az autóval tudok foglalkozni.”
A finn pilóta idén sokkal inkább tudja élvezni a versenyzést, mint korábban.
“Azért döntöttem úgy, hogy a finn bajnokságban indulok, mert 15 éve beleszerettem ebbe a sportba. Most is szeretem, ráadásul most már a barátaimmal tudom csinálni. Szinte ugyanazok a szerelőim most, mint 2012-ben, azonban egyikőjük azóta elhunyt.”
Lappi idén az első finn bajnokin még nem indult, majd a másodikon már második lett, a harmadik, negyedik és ötödik futamot pedig nyerni tudta Enni Malkkönen navigálásával. Mivel két verseny van hátra a bajnokságból, így 18 pontos előnyével akár már a következő versenyen bajnoki címet tudna szerezni.
A versenyzés mellett pedig jelenleg több ideje jut a családjára is, nem kell bejárnia a világot, úgy, mint a WRC gyári versenyzőinek.
A 34 éves versenyző sok időt tölt teszteléssel is.
“Mindig is szerettem tesztmunkát végezni, azt hiszem elég jó vagyok benne. Talán még jobb, mint a versenyeken.”
Manapság pedig, ha belegondol korábbi gyári versenyzői munkájára, még a vérnyomása is felmegy.
“Már belegondolni sem szeretek a gyári versenyzésbe, felmegy tőle a vérnyomásom. Például, amikor látom Takamoto Katsutát, hogy folyamatosan utazik, azonnal stresszelni kezdek. Az élet tud szép is lenni, most pedig számomra minden szép.”
Lappi gyári vb-pilótaként versenyzett 2017 és 2024 között a Toyotával, az M-Sporttal, a Citroennel és a Hyundaijal is, összesen két WRC-futamot tudott megnyerni.