A Hyundai bár jól kezdett Chilében a nyitó napon, a folytatásban a Toyota versenyzői állva hagyták Adrien Fourmaux-t és Thierry Neuville-t. A belga világbajnok pedig nem is rejtette véka alá aggodalmát.
A pénteki nap még jól sikerült a Hyundai versenyzőinek Chilében, hiszen Ott Tanak villámrajtot vett, majd motorhiba miatt kiállni kényszerült az élről. A napot azonban Adrien Fourmaux első és Thierry Neuville második helyével kettős vezetéssel zárta a Hyundai.
Szombat délelőtt azonban esőben és nedves körülmények között folytatódott a verseny, ezek körülmények között pedig a Toyota versenyzői, Sébastien Ogier és Elfyn Evans sokkal jobban tudtak teljesíteni, míg a nap végére a két hyundai-os teljesen elveszítette győzelmi esélyét.
A versenyt végül Ogier nyerte Evans előtt, míg Fourmaux harmadik, Neuville negyedik lett.
A tavalyi világbajnok belga versenyző nem tudja, hogy miért maradtak el a Toyota szintjétől szombattól.
„Ha tudnánk a lassabb a tempónk okát, azt hiszem, már tettünk volna valamit – mondta Thierry Neuville a DirtFishnek. – Nem tudom az okát. A Toyota egyszerűen csak erősebb. Ez mindenképpen aggasztó. Már nem frusztráló, hanem aggasztó. Mélyebbre kell ásnunk, az biztos, hogy megtaláljuk a teljesítménybeni különbségek okát, de próbálkozunk.”
A nyári versenyeken még jó volt a Hyundai versenyzőinek tempója.
„Észtországban és Finnországban is nagyszerűen mentünk. Majd jött a két dél-amerikai verseny, ahol általában gyorsak voltunk korábban, de most nem voltunk azok. Ne kérdezzétek, miért, nem tudom.”
Francois-Xavier Demaison technikai igazgató egyáltalán nem volt elégedett a chilei eredményekkel.
„Finnország és Észtország után, ahol elég gyorsak voltunk, nagy reményeket fűztünk ehhez a két versenyhez – mondta a DirtFishnek Demaison. – Azonban nem mutattunk ugyanolyan tempót, szóval rengeteg tanulságot lehet levonni ebből, és jobbaknak kell lennünk jövőre, amikor visszatérünk erre a két versenyre. Elfogadhatatlan számunkra, hogy nem szereztünk több pontot ezen a két versenyen.”
Demaison hozzátette, hogy a Hyundai-nak még ki kell találnia, mi nem működött Dél-Amerikában.
„Sok panaszt kapunk a versenyzőinktől a versenyek alatt. Sok házi feladatunk van most, hogy fejlesszük az autót. Ez a fejlesztés azonban csak jövőre lesz meg, mert nem hiszem, hogy Szaúd-Arábia összehasonlítható lenne ezen versenyekkel. Jövőre, amikor visszatérünk Dél-Amerikába, sokkal felkészültebbnek kell lennünk a versenytársainkkal való küzdelemre, mert ezen a hétvégén ez nem volt így.”
Fourmaux azonban megtudta nevezni a problémákat.
„A lengéscsillapítókon kell javítanunk egy keveset, de ez érintheti a geometriai kérdéseket is – mondta Fourmaux. – Sok minden van, amin dolgozhatunk az autón, de a lengéscsillapítókkal és a differenciálművel egyáltalán nem vagyok elégedett, szóval ezen kell dolgoznunk. A legnagyobb problémánk a tapadással volt. A pályák alapvetően kemények voltak, de elég nedves és csúszósak, ilyen körülmények javításán kell dolgoznunk.”
A francia versenyző szerint pénteken még nem volt probléma.
„A pénteki teljesítmény jól sikerült. Ott Tanak rajtolt elöl, ő vezetett, mi voltunk a másodikak. Úgy tűnt, minden rendben van. Amint megváltoztak a körülmények, olyan volt, mintha a Toyota egy másik szintre lépett volna, vagy mi rontottunk volna a teljesítményünkön.”
„Ha a verseny olyan lett volna, mint pénteken, akkor minden rendben lett volna. De nem így volt, sajnos ez két futam volt egyben.”
Neuville úgy érzi, hogy bármit is tesz a Hyundai és versenyzőik, egyelőre továbbra is nehezen fognak tudni felzárkózni a Toyotához.
„Vannak nehézségeink, a Toyota pedig szárnyal – mondta Neuville. – Ha a helyzetet összehasonlítjuk a Forma-1-gyel, nagyon hasonló a helyzet. Láttunk már egy csapatot évekig szárnyalni, mielőtt egy másik csapat hirtelen megtalálta volna a sebességét. Most úgy érzem, hogy mi ülünk azokban az autókban, melyek körönként 5 tizeddel lassabbak.”
„A múlt hétvégén azok közé tartoztam, akik sok frusztráló hétvégét élnek át. De szerencsére néha képesek vagyunk jó tempóra. A rallyban sok minden történhet a hétvége során, ezért itt-ott még elérhetünk eredményeket.”