Sébastien Ogier vezeti az első nap után a Japán Rallyt, míg a vb-címért folyó csatában Kalle Rovanpera nagyon nehéz helyzetbe került péntek délelőtt, ennek pedig a nyolcszoros világbajnok sem örült.
Sébastien Ogier fantasztikus tempót diktálva 7.9 másodperc előnnyel zárta az első napot Takamoto Katsuta és Elfyn Evans előtt, míg Kalle Rovanpera még délelőtt csúszott szalagkorlátnak, ami miatt megsérült autójának felfüggesztése és 5 percet vesztett.
A vb-címért csatában így a jelen állás szerint Evans 3 ponttal előzné meg Ogier-t, míg Rovanperának 28 pontos hátránnyal szinte csak matematikai esélye maradna.
Ogier sajnálja, hogy csapattársa bajba került péntek délelőtt, mert jobban szereti, amikor a pályán dőlnek el a fontos kérdések.
Ogier vezet a Japán Rallyn az első nap végén, Evans pozíciót vesztett
“Természetesen ez egy nagy csapás Kalle Rovanpera számára, de még sok van hátra a versenyből – mondta Ogier. – A körülmények is változhatnak még, ráadásul vasárnapra eső érkezhet, így bármi előfordulhat. Mindig szeretek jó csatát vívni a riválisokkal, és soha nem szeretem, ha bajba kerülnek, ezért én is csalódott vagyok Kalle problémája miatt. Most azonban a saját versenyemre kell koncentrálni és a lehető legjobb tudásomat kell nyújtani. Nagyon szoros a csata, de egyértelmű a célunk: nyerni szeretnénk ezen a versenyen.”
Szombaton hét gyorsaságit kell a mezőnynek teljesíteni Japánban szervizelés nélkül, majd vasárnap újabb hat gyorsasági szerepel a programban, ugyancsak szervizelés nélkül.
A WRC-szezon november végén Szaúd-Arábiában zárul, a sivatagos, sziklás pályákon nagy valószínűséggel pedig bárki bajba kerülhet.