Elfyn Evansnek egy gyorsasági is elég volt szombaton, hogy közelebb kerüljön az élen álló Sébastien Ogier-hoz a Japán Rally szombati napján, melyen előbb Thierry Neuville kiesett, majd Takamoto Katsuta került bajba, azonban Kalle Rovanpera sokat tudott javítani.
A pénteki versenyt Sébastien Ogier 7.9 másodperc előnnyel zárta Takamoto Katsuta és további 2.3 másodperccel Elfyn Evans előtt, míg Kalle Rovanpera szalagkorlátnak csúszott és megsérült a Toyota felfüggesztése, ami miatt 5 percet vesztett.
Ogier vezet a Japán Rallyn az első nap végén, Evans pozíciót vesztett
Szombaton az első két gyorsaségin még Ogier tartotta előnyét, azonban a harmadik pályán nem volt elég önbizalma, így a technikás pályát követően Elfyn Evans 2, majd a következő szakaszon 1.4 másodpercre megközelítette. Ezt követően azonban Ogier ismét tempót tudott váltani, így 4.9 másodpercre nővelte előnyét.
A napot még másodikként kezdő Takamoto Katsuta a szombati harmadik gyorsaságiján megütötte autóját és emiatt meghibásodott a szervókormánya, így 4 percet vesztett, majd a célba érést követően szerelni kényszerült, így késésért további 5:40 perc büntetést kapott, de a napot sikerült befejeznie.
A hazai versenyén szereplő japán toyotás problémája után Adrien Fourmaux lépett a harmadik helyre és ezt a pozíciót már meg is tudta tartani a nap végéig a Hyundaijal.
Sami Pajari az ötödik helyről kezdhette a szombatot, de a nap második gyorsaságiján mutatott forgása ellenére is sikerült Katsuta problémájának köszönhetően a negyedik helyre lépni.
A Hyundai gyakorlatilag csak Fourmaux jó teljesítményének örülhet, hiszen Ott Tanak bár élvezte a szombati utakat, tempója nem volt túl jó, így az ötödik helyen várhatja a folytatást.
A tavalyi világbajnok Thierry Neuville idei vesszőfutása azonban Japánban is folytatódott, ahol már az első nap sem sikerült jól, majd a második nap nyitó szakasza előtt megrongálódott autójának kardántengelye, amivel még ugyan tudta teljesíteni a nyitó szakaszt, de utána visszatért a szervizbe.
Grégoire Munster így a hatodik helyen zárta a szombatot. Az M-Sport másik versenyzője, Josh McErlean még pénteken szenvedett balesetet, és autóját a csapat már nem tudta megjavítani, így kiesett. Az ír versenyző és navigátora, Eoin Treacy ráadásul a baleset során komoly ütést szenvedett el, így kórházi kivizsgálásra szorultak, szerencsére azonban sérülés nem történt.
Kalle Rovanpera a pénteki probléma után szombaton sokat tudott javítani, egészen a hetedik helyig lépett előre.
A Rally2-es mezőnyben a WRC2-es bajnok Oliver Solberg vezet, míg a bajnoki értékelés élén Alejandro Cachón áll Nikolay Gryazin és Jan Solans előtt.
A szombat még egy Toyota városában tartandó szuperspeciál szakasszal zárul, majd vasárnap a szombathoz hasonlóan napközbeni szervizelési lehetőség nélkül hat gyorsasági vár a mezőnyre. A záró napon azonban komoly nehézséget okozhat a jelentős eső érkezése.
A világbajnokságot jelen állás szerint Evans 5 pont előnnyel vezetné Ogier és 24 ponttal Rovanpera előtt, ezen azonban az vasárnapi eső, és bónus pontok még alaposan változtathatnak.
Japán Rally, állás SS13 után
1 #17 Sébastien Ogier – Vincent Landais (FRA) Toyota GR Yaris Rally1 2:30:40.4
2 #33 Elfyn Evans – Scott Martin (GBR) Toyota GR Yaris Rally1 +4.9
3 #16 Adrien Fourmaux – Alexandre Coria (FRA) Hyundai i20 N Rally1 +21.8
4 #5 Sami Pajari – Marko Salminen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +43.1
5 #8 Ott Tanak – Martin Jarveoja (EST) Hyundai i20 N Rally1 +2:32.3
6 #13 Grégoire Munster – Louis Louka (LUX – BEL) Ford Puma Rally1 +4:33.8
7 #69 Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +6:24.7
8 #20 Oliver Solberg – Elliott Edmondson (SWE – GBR) Toyota GR Yaris Rally2 +6:34.4
9 #24 Alejandro Cachón – Borja Rozada (ESP) Toyota GR Yaris Rally2 (WRC2) +7:47.4
10 #23 Nikolay Gryazin – Konstantin Aleksandrov (BUL – KGZ) Skoda Fabia RS Rally2 (WRC2) +8:16.0
Útvonal, magyar idő szerint
November 6., csütörtök
8:05 SS1 Kuragaike Park SSS 2.75 km Rovanpera 2:07.5 / 1. ROVANPERA, 2. TANAK, 3. Katsuta
23:06 SS2 Inabu / Shitara 1 17.08 km Ogier 10:20.9 / 1. OGIER, 2. Katsuta, 3. Evans
November 7. péntek
00:29 SS3 Shinshiro 1 17.41 km Katsuta 9:36.7 / 1. KATSUTA, 2. Ogier, 3. Evans
02:02 SS4 Isegami’s Tunnel 1 19.66 km Evans 14:57.6 / 1. OGIER, 2. Evans, 3. Katsuta
05:35 SS5 Isegami’s Tunnel 2 19.66 km Ogier 14:47.8 / 1. OGIER, 2. Katsuta, 3. Evans
06:53 SS6 Inabu / Shitara 2 17.08 km Ogier 10:18.9 / 1. OGIER, 2. Katsuta, 3. Evans
08:16 SS7 Shinshiro 2 17.41 km Evans 9:34.7 / 1. OGIER, 2. Katsuta, 3. Evans
23:23 SS8 Obara 1 16.44 km Fourmaux 10:09.3 / 1. OGIER, 2. Evans, 3. Katsuta
November 8., szombat
00:34 SS9 Ena 1 21.25 km Fourmaux 15:07.4 / 1. OGIER, 2. Evans, 3. Katsuta
02:05 SS10 Mt. Kasagi 1 21.74 km Evans 14:17.3 / 1. OGIER, 2. Evans, 3. Katsuta
04:35 SS11 Mt. Kasagi 2 21.74 km Evans 14:07.5 / 1. OGIER, 2. Evans, 3. Fourmaux
06:08 SS12 Ena 2 21.25 km Ogier 14:57.3 / 1. OGIER, 2. Evans, 3. Fourmaux
07:21 SS13 Obara 2 16.44 km Ogier 10:00.9 / 1. OGIER, 2. Evans, 3. Fourmaux
09:35 SS14 Toyota City SSS 3.05 km
November 9., vasárnap
00:39 SS15 Nukata 1 20.23 km
01:35 SS16 Lake Mikawako 1 13.98 km
02:53 SS17 Okazaki SSS 1 1.98 km
03:04 SS18 Okazaki SSS 2 1.98 km
04:33 SS19 Nukata 2 20.23 km
06:15 SS20 Lake Mikawako 2 (Power Stage) 13.98 km
Teljes nevezési lista
Teljes élő közvetítés (fizetős): Rally.tv – Rallysport mindennap 24 órában
Élő eredmények
A világbajnokság állása