Jari-Matti Latvala múlt hétvégén megnyerte a portugál Fafe Rallyt, amivel megszerezte első bajnoki címét. A historic Európa-bajnok elárulta, nyomás alatt kellett a szezon végén vezetnie.
Jari-Matti Latvala, a Toyota WRC-csapatának vezetője idén a Historic Eb-n is indult, ahol csak az utolsó versenyen, az aszfaltos portugál Fafe Rallyn dőlt el a bajnoki cím. Latvalát távollétében Juha Kankkunen helyettesítette a WRC-futamokon.
A Fafe Rallyn végül győzelmet szerző Latvala megnyerte a bajnokságot, amivel karrierje során először végzett az első helyen egy sorozatban.
“Nagyon örülök, hogy sikerült ilyen eredménnyel zárnom, mert ez az első bajnoki címem – mondta Latvala. – Fiatalabb koromban ugyan szuperkupát tudtam nyerni Olaszországban, valamint sprinteket Finnországban, de még a finn bajnokságban is csak második helyig értem. Most már végre elmondhatom, hogy nyertem is valamit.”
JML idén nyerni tudott az EHRC-ben két spanyol versenyen, Csehországban, Görögországban és végül Portugáliában, azonban kiesett Franciaországban, Belgiumban és Finnországban is.
Latvala tempója kimagaslott a mezőnyből, de ettől függetlenül még nagyon élvezte a szezont.
“Néhány finn újságíró megkérdezte, hogy milyen volt úgy versenyezni, hogy sokkal gyorsabb voltam a többieknél. Ezzel pedig én is tisztában voltam, azonban még így is nagy nyomás volt rajtam. A szezon során háromszor is kiestem, ezért Portugáliában csak a győzelem volt az elfogadható, így volt esélyem a bajnoki címre. Nyolc versenyen indultam, de év végén csak a hat legjobb eredmény számított, a három kiesés miatt pedig nagyon izgalmas lett a vége. Portugáliában az utolsó három gyorsaságin izgultam a legjobban, mert tudtam, hogy ha valami történik az autóval, vagy én hibázok, akkor Japánban magyarázkodhatok.”
Latvala szerint a nyomás helyes kezelése kulcsfontosságú volt, hogy megnyerje a bajnokságot.
“Hasonló nyomást kezdtem érezni, mint korábban a WRC-ben, de szerencsére ott már megtanultam, hogy miként kell kezelni az ilyen helyzeteket. A nyomás olykor még segíthet is, hogy jobban oldj meg dolgokat.”