A WRC-szezon idén Szaúd-Arábiában zárult és itt avattak világbajnokot is, a versenyzőknek tetszett az új rendezvény, de azt jobban el tudnák képzelni az év más részeiben.
Szaúd-Arábia 2024-ben szerzett lehetőséget 10 évre, hogy WRC-futamot rendezhessen. A közel-keleti országban korábban nem volt hagyománya a ralinak, és előzetesen nagyon sokan tartottak attól, hogy a verseny inkább lottó-sorsoláshoz fog hasonlítani.
A WRC-futam főpróbájának számító májusi Közel-Kelet Rally Bajnoki fordulón ugyan még voltak problémák, a vb-szezonzáró már rendben lezajlott.
A futam elején ugyan még kevesebb defekt fordult elő, később ezek meghatározóvá váltak, különösen péntek délután.
Összességében azonban a versenyzőknek tetszett a rali, de azt inkább tudnák elképzelni a naptár más részében.
“Élveztem a versenyt – mondta Thierry Neuville a DirtFishnek, aki péntek délelőtt még 43 másodperc hátrányban állt, később azonban riválisai problémáit kihasználva nyerni tudott. – Nagyon tetszett a terep, az utak. Nagyon szeretem a kihívást. Ugyanakkor szerintem nem ennek a versenynek kellene lennie a szezonzárónak, ezt korábban is elmondtuk. Sokan csalódással távozhattak a versenyről, azonban a problémák a rali része is.
Ha a szervezők néhány szakaszt képesek lesznek átformálni, ez egy nagyszerű rendezvénye lesz a bajnokságnak. A nézők és szurkolók számára kevésbé, de a szórakoztatás, a reklámok és a nagyszerű képek tekintetében ez egy jó rendezvény. Le a kalappal a szervezők előtt, már most várom, hogy visszatérhessek. Biztos, hogy nehéz lesz ezt a sikert megismételni a nehéz körülmények között, de legalább már egyszer nyertünk.”
A sivatagi pályán mentén igen kevés néző volt jelen.
Adrien Fourmaux elsősorban a pályák második teljesítésénél érezte a problémák okát.
“Szerintem ez egy nagyszerű verseny lehetne, ha a pályákat csak egyszer kellene teljesíteni – mondta a második helyen záró francia pilóta. – Javasolnám, hogy csak egyszer teljesítsük a pályákat, mert a második menet már túl extrém. A pályákon hatalmas a takarítás hatása, azonban ez mindenki számára egyforma. Szerintem is jobb lenne ez a verseny nem szezonzáróként. Jobbnak gondolnám a szezon elején, így legalább nem szerencsejáték lenne a verseny alakulása. A bajnoki címért küzdő versenyzők nagyon nehezen tudnak így jól teljesíteni.”
A Rally1-es autók még csak-csak megbirkóztak a tereppel, azonban már a Rally2-es autókkal jóval nehezebb volt a sivatagban közlekedni.
“100 százalékig a verseny mellett állok – mondta a Rally2-es kategóriát nyerő Oliver Solberg. – Ez a rendezvény nagyon fontos a sportágnak, új üzletek tudnak születni, új kihívásokat jelent. Nagyon komoly kihívást jelentett, de nagyon élvezetes is volt.
Általában a versenyek ma már sprintjellegűek, de ez a verseny visszahozta azt a jelleget, amit még apám idejében jelentett egy verseny. Ha azt nézzük, a Szafari Rally egy komoly kihívás az esővel, de ez a verseny már nagy próbát jelent a felfüggesztésnek, a gumiknak, a váltónak és mindennek.”