Az M-Sport jövőre Josh McErlean mellett Jon Armstrongnak ad lehetőséget a WRC-ben. Az ERC-második helyezett pilótának egy álma vált valóra a szerződéssel.
Az M-Sport kedd este jelentette be 2026-os Rally1-es versenyzőit, ami szerint Josh McErlean folytathatja a fejlődését a Ford Pumával, míg Jon Armstrong először léphet a rali vb legmagasabb szintjére.
Az ír versenyzők a Motorsport Ireland Academy-nek is köszönhetően kapták a lehetőséget.
„Briliáns debütáló szezonja volt Josh McErlean-nek és Eoin Treacy-nak, a fejlődésük ilyen kevés Rally1-es tapasztalattal is nagyon jól látható volt, ezért nagyszerű, hogy lehetőséget adhatunk nekik arra, hogy folytassák ezt a felfelé ívelő pályát – mondta Richard Millener, az M-Sport csapatvezetője. – A versenyeken kívül mindketten a csapat értékes tagjaivá váltak, és nagyon várom, hogy újra együtt dolgozhassak velük. Az is nagyon izgalmas, hogy Jon Armstrong és Shane Byrne lehetőséget kapnak arra, hogy velünk lépjenek a Rally1-es kategóriába. Nagyon kíváncsi vagyok, hogyan tudnak haladni 2026 folyamán. Jon már régóta dolgozik ezen a lehetőségen, és az idei szezon végén elért erős ERC-teljesítménye miatt lehetetlen volt figyelmen kívül hagyni őt. Szeretném megköszönni a Motorsport Ireland Rally Academynek a 2025-ös szezonban nyújtott támogatásukat, és várom, hogy továbbfejlesszük partnerségünket 2026-ban.”
Teljessé vált a 2026-os Rally1-es mezőny, az M-Sport is bejelentette versenyzőit
Josh McErlean 2025-ben mutatkozott be a Rally1-es kategóriában, ahol három hetedik helyezés volt a legjobb eredménye idén.
„Nagyon izgatott és hálás vagyok azért, hogy 2026-ban is az M-Sport versenyzője lehetek, és hihetetlenül hálás vagyok a Motorsport Ireland Rally Academy folyamatos támogatásáért is – mondta Josh McErlean. – 2025 folyamán valódi előrelépést értünk el, és várom, hogy az idén tanultakra építve tovább tudjak fejlődni jövőre is. Mentálisan teljesen más helyzetben vagyok, mint tavaly ilyenkor, erősebb, tisztább a kép és készen állok arra, hogy élvezzem az előttem álló kihívásokat. Szeretnék ismét a legjobb tudásom szerint teljesíteni.”
Jon Armstrong eddig az Eb-n mutathatta meg tudását, ahol idén egy erős év végén a második helyezést szerezte meg két futamgyőzelemmel.
„Természetesen nagyon hálás vagyok a lehetőségért, hogy egy Rally1-es autót vezethetek – mondta Jon Armstrong. – Ez valami olyasmi, amiért már egészen fiatal korom óta küzdöttem, szóval az, hogy ténylegesen a rali legfelsőbb szintjén versenyezhetek, mindenképpen egy valóra vált álom. Voltak olyan évek, amikor a dolgok nem úgy alakultak, ahogy akartuk, és nem voltunk biztosak benne, hogy valaha is megtörténik, de nagyon erős szezonunk volt az ERC-ben, megmutattuk a potenciálunkat, és kíváncsiak vagyunk arra, hogy mit tudunk elérni a WRC-ben. Nagyon boldog vagyok, és rendkívül hálás vagyok az M-Sportnak, akikkel rali karrierem nagy részében versenyeztem, valamint a Motorsport Ireland Rally Academynek is – nélkülük biztosan nem lennénk itt. Nagyon várjuk az előttünk álló évet. Biztosan lesznek kihívások, de azt hiszem, megmutattuk, hogy képesek vagyunk felnőni ezekhez a kihívásokhoz, szóval csak erősnek kell maradnunk, élveznünk kell, és tovább kell haladnunk.”
A 2026-os WRC-szezon a Montéval indul január 22-25. között, ahol McErlean idén hetedik lett, míg Armstrong jövőre fog először vezetni a legendás futamon.