A Toyota Gazoo Racing W2RC csapata készen áll a motorsport legkeményebb próbájára, amikor újabb győzelmet céloz meg a legendás Dakaron, amely január 3. és 17. között kerül megrendezésre Szaúd-Arábiában.
1979-es indulása óta a Dakar a pilóták és a járművek határait feszegeti a könyörtelen terepen, páratlanul izgalmas és kitartó versenyben. A Toyota W2RC csapata a Toyota Hilux legendás erejét kihasználva háromszor is megnyerte a Dakart: 2019-ben, 2022-ben és 2023-ban.
A 2026-os Dakar a Vörös-tenger partján fekvő Yanbuban rajtol és ér véget 8000 km megtétele után, amiből közel 5000 km-t időre kell megtenni. Az útvonal érinti az ősi oázisvárost, Al-Ulát, a fővárost, Rijádot, egy festői kört Wadi Ad-Dawasir körül, Bisha dűnéit és Al Henakija folyómedreit, mielőtt visszatér Yanbuba.
A versenyzőkre két megerőltető maratoni szakasz vár január 7-8-án és január 13-14-én, amelyek során a csapatok semmilyen külső segítséget nem kapnak, ami azt jelenti, hogy a járművek mellett, sátrakban alszanak, és élelmiszercsomagokból étkeznek. Csak egyetlen pihenőnap van betervezve, január 10-én Rijádban.
A 2026-os Dakarra a Toyota három új, erősebb DKR GR Hiluxot készített.
Henk Lategan és Breet Cummings idén először nyertek W2RC versenyt, aminek is köszönhetően a vb harmadik helyén zártak, céljuk, hogy 2025-ös második helyüknél is jobb eredményt érjenek el a Dakaron.
„A csapat rengeteg előkészülete és kemény munkája után izgatottan várjuk, hogy elkezdődhessen ez a Dakar – mondta Henk Lategan. – Van egy vadonatúj DKR GR Hiluxunk, amely nagyon ígéretes teljesítményt nyújtott a teszteken és Seth-tel a Baja Dubaijon, szóval izgatottan várom, hogy mit tud csinálni a Dakaron. Brett és én sokkal jobban felkészülten vágunk neki ennek az eseménynek, miután egy egész W2RC szezont magunk mögött hagytunk. Ez a tapasztalat felbecsülhetetlen értékű volt, és most már csak arra várunk, hogy meghozza-e gyümölcsét a kemény munka.”
Seth Quintero a 2025-ös Dakaron zárt először dobogón Andrew Short navigálásával.
„Magabiztosnak, motiváltnak és versenyre késznek érzem magam – mondta Quintero. – A csapat sok munkát fektetett az új autóba és a versenyzők felkészülésébe is. Nagyon izgatott vagyok, hogy beülhetek az új járműbe, és új lehetőségeket fedezhetek fel. Már láttam a sebességet a teszteken, és ez önbizalmat ad. Csodálatos csapatunk van fantasztikus csapattársakkal. Biztos vagyok benne, hogy az élen fogunk küzdeni egymással is, de jó barátok vagyunk, szóval szórakoztató lesz.”
Toby Price ugyan az autósok között még viszonylag újoncnak számít, a motorosok között két Dakar-győzelmet is elért. A 2026-os Dakaron Armand Monleónnal próbál minél jobb eredményt elérni.
„Izgatottan várom a 2026-os Dakart – mondta Toby Price. – Nagyszerű volt Armanddal együtt dolgozni az autóban, nagyon jó párost alkottunk, és alig várom, hogy mellette versenyezhessek a Dakaron. Ez a legnagyobb esemény a versenynaptárunkban, ezért jó, erős teljesítményt szeretnénk nyújtani. A szerelők és mindenki a színfalak mögött keményen dolgozott, hogy felkészítse az új autót, és most rajtunk múlik, hogy elvégezzük a munkát.”