Jonne Halttunen, Kalle Rovanpera navigátora szerint az idei WRC-szezonban belépő Hankook gumikkal nem sikerült kellően összebarátkozniuk, a sok defekt miatt pedig még az év végi harmadik helynek is örülni kell.
2025-től új gumibeszállítója lett a WRC-nek, a Hankook, melynek abroncsaival igen nehezen tudott sok versenyző megbarátkozni.
Kalle Rovanpera esetében az első jelek már a Lappföld Rallyn jelentkeztek, ahol Rally1-es Toyotájával a Rally2-es Yaris-szal induló Tuukka Kauppinen mögött csupán a második helyen zárt. Később a finn versenyző is megerősítette ezt a problémát, és bár például a Kanári-szigeteken minden összeállt, jórészt rengeteget szenvedett a kétszeres világbajnok az új gumikon.
“Nagyon egyszerű oka van annak, hogy idén nem sikerült megszereznünk a harmadik vb-címet – mondta Jonne Halttunen a Rallit.fi oldalnak. – Az ok pusztán a gumikban keresendő. A Hankook abroncsok sokak számára okozott problémát, míg mások gyorsan ráéreztek. Kallénak problémát okoztak. Ha valakinek van egy jól megszokott vezetési stílusa, majd megjelenik egy termék, ami ehhez nem passzol, akkor nehéz változtatni a stíluson. Ezért nem nyertük meg idén a vb-t, és ez nem mentség.”
Rovanperáék azonban a szezon során sok defektet is szereztek.
“A másik ok, hogy elvesztettük a bajnoki csatát, hogy a 14 futam alatt 16 vagy 17 defektünk volt. Ez egy elképesztő szám, nem szabadna ilyennek történnie.”
Halttunen szerint Rovanpera tempója továbbra is meg lett volna, akárcsak a motivációja.
“Tavaly hét versenyen indultunk, nagy részükön vagy vezetni tudtunk és később kiestünk, vagy nyertünk. Portugáliában és Finnországban is az élről estünk ki. Értetlenül láttam olyan véleményeket, mely szerint Kalle motivációja és tempója is elveszett idén. Ezt egyáltalán nincs így. A tempója idén is megmutatkozott néhány versenyen, a motivációja pedig szintén meg kellett, hogy legyen, mert már régóta tudhatta, hogy ez lesz a WRC-ben az utolsó szezonja.”
A Kanári-szigeteken valóban legyőzhetetlen volt Rovanpera, ugyanakkor Észtországban a korábbi győzelmei ellenére is szenvedett, majd rögtön utána megszerezte első hazai győzelmét.
“A Hankook gumikkal csak néha tudtunk igazán jól menni. A Kanári-szigeteken azonban minden összeállt, Kalle stílusa nagyon jól illeszkedett a gumikhoz és a pályákhoz is. Ott valóban nagy volt a fölényünk a többiekhez képest. Ellenpélda volt az Észt Rally, ahol korábban többször nyertünk, idén viszont még dobogóhoz sem voltunk elég jók. Talán jó lett volna az autó jó beállítását megtalálni a gumikhoz. Oliver Solberg ezen a versenyen teljesen új beállítást csinált az autóhoz, míg mi a korábban jól bevált setupot használtuk. Oliver azonnal gyors tudott lenni, míg mi küzdöttünk. A verseny során megkellett néznünk Oliver adatait is, hátha tudunk javulni. Később ezen adatok alapján is változtattunk Finnországra, ahol aztán nyerni tudtunk.”
A finn páros számára a dél-amerikai futamok sem sikerültek jól.
“Dél-Amerikában két győzelem reményével indultunk, de mindkettőn defekteket szereztünk. A szezon teljes egészében annyi defektünk volt, hogy még az év végi harmadik hely is meglepő. Kalle korábban a Power Stage-eken is kiválóan teljesített, idén mindössze kettőt sikerült nyerni. Kenyában ráadásul műszaki hiba miatt nulláztunk. Ilyen problémákkal csoda lett volna megnyerni a vb-t, de azt hiszem, hogy együkünk teljesítménye sem romlott.”