Változik a Ferrari F1-es csapatának pilótakerete a 2026-os szezonra, miután egy évnyi közös munka után búcsút intettek tesztversenyzőjüknek.
„Hálásak vagyunk azért az elhivatottságáért és hozzájárulásáért, amit Guanyu Zhou a Ferrari tartalékpilótájaként ebben a szezonban mutatott. A legjobbakat kívánjuk neki a továbbiakra!” – áll a Ferrari közleményében, amellyel a csapat egyetlen együtt töltött év után megköszöni a közös munkát a kínai versenyzőnek.
Guanyu Zhou 2022 és 2024 között három szezonon át versenyzett a Forma–1-ben az Alfa Romeónál/Saubernél, majd miután 2025-re nem talált ülést, a Ferrarihoz csatlakozott tartalékpilótaként, akikkel végigutazta az évad helyszíneit. Tesztlehetőséget az istálló saját pályáján, Fioranóban kapott.
A kínai jelenlét hatása nézettségi- és marketingszempontból a legnépszerűbb sportágakban napjainkban már egyáltalán nem elhanyagolható, ezzel viszont alighanem teljesen kikerül az autósportok királykategóriájának körforgásából Kína eddigi egyetlen F1-es versenyzője.
A Ferrari döntése mindenesetre nem meglepetés annak ismeretében, hogy milyen szerepet szánt előző tartalékversenyzőinek a közelmúltban. Az utóbbi bő évtizedben a csapat előszeretettel csapott le olyan már F1-es versenytapasztalattal rendelkező, de ülés nélkül maradt pilótákra, akikkel előzőleg még nem működtek együtt. Ám közös ezekben a nevekben, hogy egyikükkel sem voltak hosszú távú terveik: egy, vagy legfeljebb két szezon után egyaránt távozott tőlük Jean-Éric Vergne, Pascal Wehrlein, Daniil Kvyat és Esteban Gutierrez. Most erre a sorsra jutott Zhou is, noha ő tinédzserként, 2018-ig már volt a Ferrari pilótaakadémiájának tagja.
A csapat egyelőre nem nevezett meg új tartalékversenyzőt. Két ígéretes fiatal, a tavalyi F2-es szezont a 7. helyen záró Dino Beganovic és a tavalyi F3-as bajnok Rafael Camara továbbra is a kötelékükbe tartozik, nekik viszont nincs F1-es versenytapasztalatuk.