Esapekka Lappi egy év kihagyás után térhet vissza a WRC-mezőnybe, mégpedig azon a versenyen, ahol 2024-ben győzelemmel indította szezonját.
Esapekka Lappi évek óta részmunkaidőben versenyzett korábban a WRC-ben, így volt ez 2024-ben is, amikor nagy meglepetésre győzelemmel tudta akkori szezonját indítani Svédországban. Később azonban a szezon nem sikerült jól, így a Hyundai nem adott lehetőséget számára tavaly.
Ekkor Lappi már úgy gondolta, hogy vb-s karrierje véget is ért, azonban Ott Tanak miután pihenőt tart idén, Dani Sordoval és Hayden Paddonnal együtt ismét bizalmat szavazott a finn versenyzőnek az idei évre.
Lappi így úgy térhet vissza a Svéd Rallyra, hogy utolsó alkalommal nyerni tudott.
“Azt hittem már, hogy vége a WRC-s karrieremnek, ezért nagyon meglepődtem és izgatott vagyok, hogy ismét a Hyundai Motorsporttal versenyezhetek a legfelső szinten – mondta Lappi. – A legutóbbi WRC-versenyeimen elért eredményeim nem voltak túl jók, ezért idén ezen szeretnék változtatni, és minden körülmény között szeretnék bizonyítani. 2024-ben péntek este nagyon nehéz körülmények voltak, az éjszakai heves havazás miatt a látási viszonyok nagyon korlátozottak voltak, de jól kezeltük a helyzetet.
Finn versenyző lévén nem ez a legnehezebb futam a számomra, de a nagy sebesség és a tapadás hiánya megnehezíti a dolgunkat. Előny lesz idén, ha van friss hó, mivel az elöl haladó autók eltakarítják a a havat, míg, ha jeges, a később rajtolók lehetnek lassabbak. Két havas versenyt rendeztünk egy Rally2-es autóval Finnországban idén, és egy tesztnapot a Hyundai i20 N Rally1-es autóval havon. A Svéd Rally Enni Malkkönen negyedik Rally1-es szereplése, az első közös versenyünk egy topkategóriás autóban, ami mindkettőnk számára különlegessé teszi ezt a lehetőséget.”
A Svéd Rally csütörtökön indul a hivatalos teszttel, majd este már az éles küzdelem is megkezdődik, vasárnapig 18 gyorsaságin 300.66 km versenytávot kell a mezőnynek teljesíteni.
A verseny idején nappal mínusz 10, éjjel mínusz 15 fok körüli hőmérséklet várható, olykor erősebb széllel és hózáporokkal.