Thierry Neuville kettős büntetést kapott Svédországban, miután elfelejtette bekötni a sisakját az egyik szakaszon.
Thierry Neuville hibázott a Svéd Rally szombati utolsó, összességében 15. gyorsasági szakaszán, amikor elfelejtette bekötni a sisakját. Amellett, hogy egy percet hozzáadtak az idejéhez, még 1500 eurós pénzbüntetést is kapott. Neuville a hibáját elismeri, a kettős büntetés jogosságát azonban vitatja.
„Sietnünk kellett, az időellenőrzés és a rajt között vettem fel a sisakot. Lett volna elég idő bekötni, de nem tudom, miért alakult így, talán mert kicsit megváltoztattam a szokásaimat – mondta Neuville. – Tizenhat év ralizás után ez volt az első alkalom, hogy ilyet csináltam.”
A belga versenyző a leggyorsabb időt futotta volna a gyorsaságin, ám az egyperces időbüntetést a szakaszon elért idejéhez adták hozzá, nem pedig a következő időellenőrzéskor kapta meg.
„Sosem volt következetes a büntetések kiszabása, ezért nem igazán lepett meg a döntés – jelentette ki Neuville. – Tudtuk, hogy kapunk valamilyen büntetést. Először bírság járt érte, aztán Ogier kapott érte egy percet, most pedig mindkettőt megkaptuk. A következőnél, mit tudom én, tízezret kell fizetni és tíz másodperc jár érte, senki sem tudja.”
Neuville azt az esetet idézte fel, amikor Sébastien Ogier a 2021-es Monte-Carlo Rallyn 400 eurós büntetést kapott, mert elfelejtette bekötni a sisakját, majd a Finn Rallyn egyperces időbüntetéssel sújtották ugyanazért a hibáért. A belga pilóta azt is megkérdőjelezte, hogy szükség van-e büntetésre, amikor ebből senkinek semmilyen előnye sem származik.
„A biztonság kétségkívül fontos, de a büntetés nem fogja megakadályozni, hogy stresszes helyzetben később mások ne felejtsék el bekötni a sisakjukat – mondta Neuville. – Mindig ügyelünk arra, hogy minden biztonsági felszerelést felvegyünk, a saját biztonságunk forog kockán, és családapaként én is szeretném a lehető legjobbat biztosítani magamnak. De mit tehetek, ha elfelejtem? Kifizetem a büntetést, megkapom az egy percet, és folytatom.”
Az FIA álláspontja szerint viszont három hasonló eset is előfordult 2023 óta, és Neuville büntetése precedensen alapul. A három említett eset közül kettőben a navigátor Benjamin Vellas és Louis Luka nem megfelelően rögzítete a biztonsági övet, miután kerékcsere után visszaült az autóba (a 2023-as Közép-Európa Rallyn, illetve a 2024-es Akropolisz Rallyn), míg Roberto Daprá a 2025-ös Akropolisz Rallyn ment végig egy gyorsaságin úgy, hogy nem kötötte be a sisakját.