Még az is előfordulhat, hogy idén rendezték meg utoljára a legendás kenyai Szafari Rallyt WRC-futamként, azonban a jövőről szóló tárgyalások zajlanak.
A Szafari Rally egy különleges futam a WRC-naptárban, amely a túlélésről szól, ez korábban sem volt másképp, de különösen igaz volt az idei évben, amikor sok mocsaras szakaszt kellett a Rally1-es mezőnynek teljesíteni.
A verseny szerződése eredetileg öt évre szólt, ami tavaly járt le, azonban egy évvel végül meg lett hosszabbítva a megállapodás.
William Ruto, Kenya elnöke az idei verseny kiemelt résztevője volt és megerősítette, hogy az afrikai állam kormánya csökkenti a Szafari Rally támogatását.
“Ez az utolsó Szafari Rally, amely esetében közpénzt költünk a rendezvényre – mondta a kenyai elnök. – Jövőre a futamot teljes egészében magánszektor fogja finanszírozni és támogatni. A kormányzati pénzt ezentúl az iskoláinkban és más területen fordítjuk a sport népszerűsítésére.”
Azzal ugyan nem lehet vitatkozni, hogy az iskolai sportéletnek valóban nagyon fontosnak kell lenni, de azt sem szabad figyelmen kívül hagyni, hogy Naivasha és a kenyai gazdaság számára több milliós árbevételt jelent a WRC-futam, ami Afrika egyik leggazdagabb országa számára is fontos.
A Szafari Rally vb-naptárba tétele az egyik legnagyobb sikere volt a jelenlegi WRC Promóternek, hiszen korábban kevesen tudták elképzelni, hogy ezt a versenyt modern formátumban is meg lehet rendezni. Végül a verseny valóban sikeres volt, és új színt hozott a WRC-be.
A WRC Promóter és a kenyai elnök között az idei versenyen megbeszélések zajlottak a rendezvény jövőjéről.
“Ruto elnök egyértelműen elmondta álláspontját a versennyel kapcsolatban – mondta Simon Larkin, a WRC Promóter versenyekért felelős igazgatója a DirtFishnek. – Jelenleg a futamot a kenyai sportminisztérium szervezi. Azonban ennek nem így kellene lenni. Elengedhetetlen az állami szerepvállalás a rendőrség, a katonaság, a tűzoltóság és a mentők munkájának irányításában, de nem egy minisztériumnak kellene rendezőként is szerepelnie. Nem elvárható tőlük, hogy a versenyen helyszínén dolgozzanak. Ruto elnök úgy döntött, hogy a magánszektornak kell szerepet vállalni a rendezésben, de továbbra is hajlandó anyagi támogatást nyújtani az állam. Erről az üzleti modellről már két éve beszélünk. Most úgy tűnik, hogy a SportPesa, Safaricom és a KCB Bank hajlandó a verseny mellé állni, amennyiben magán finanszírozású lesz.”
Larkin elárulta, hogy a kenyai rendezvény helye nem biztos a naptárban, tárgyalás folyik más afrikai országokkal is.
A WRC megerősítette, hogy jövőre visszatér a Skót Rally, továbbá küszöbön áll a megállapodás az amerikai futammal kapcsolatban is.