Mintha valami megváltozott volna Max Verstappen és a jelenlegi F1 viszonyában, innen pedig már egyre kevésbé nehéz látni, hogy a holland tényleg hátat fordít a sportágnak.
Max Verstappen évek óta hangoztatja, hogy nem akar 40 éves koráig a Forma–1-ben versenyezni, és még ereje teljében szeretné kipróbálni magát más sorozatokban is, miközben a családja is fontos számára – különösen úgy, hogy tavaly megszületett kislánya, Lily –, és velük is időt akar tölteni, amíg még megteheti. Abban tehát nincs semmi új, hogy a holland a sokak által vártnál vagy reméltnél hamarabbi visszavonulásáról beszél, ám a Japán Nagydíj utáni nyilatkozatai alapján mintha az F1-gyel való szakítás következő fázisába lépett volna.
Hiszen míg néhány hete még frusztráltan ostorozta az új erőforrás-szabályokat, viccnek és mesterkéltnek titulálva a versenyzést, addig elmondása szerint már nem dühíti, hogy teljesen megváltozott a sportág. „Már nem is vagyok frusztrált, túljutottam ezen a ponton. Nem tudom, mi rá a legjobb szó. Nem tudom, mit kezdjek ezzel a helyzettel. Többé már nem zaklat fel, nem tesz csalódottá vagy frusztrálttá, ami történik” – nyilatkozta Szuzukában, majd a Viaplay-nek hozzátette: „Valahogy annyira már nem is vagyok mérges… Már jóval túlhaladtam ezen a fázison, ami nem jó.”
Különösen az utolsó mondat és annak is a második fele adhat okot aggodalomra, egészen olyan érzetet keltve, mintha Verstappen egy párkapcsolatról beszélne, amelyben már eljutott abba a fázisba, hogy nem akar küzdeni, nem akarja megjavítani, ami elromlott, hanem egyszerűen beletörődött, hogy ennek előbb-utóbb vége lesz.
És ha mindehhez hozzávesszük a Red Bull formájára vonatkozó, „látja-e már a fényt az alagút végén?” kérdésre adott válaszát, már szinte teljesen biztosak lehetünk benne, hogy a négyszeres világbajnokban komoly vívódás zajlik azt illetően, hogy milyen irányba terelje a jövőjét, és meddig legyen a mezőnyben.
„Szerintem a következő hetekben orvosoljuk [a problémákat], azt pedig, hogy mit gondolok erről az egészről (a 2026-os szabályokról), azt nem kell ismét elmondanom. Úgyhogy igen, személyesen sok mindent kell rendbe tennem” – felelte, majd amikor rákérdeztek, hogy mit, azt válaszolta, hogy „az életet, igen, az életet itt.” Végezetül pedig amikor megerősítést kértek tőle, hogy ezen szavainak a 2026-os szabályokhoz van-e köze, határozott „igennel” felelt.
Verstappen tehát nyíltan kimondta, hogy el kell gondolkodnia a folytatáson, amitől persze egyelőre ne jelentsük ki, hogy hamarosan szögre akasztja az F1-es sisakját (szerződése 2028 végéig szól a Red Bull-lal), hiszen számos dolog változhat még mind a Red Bull versenyképességét, mind a 2026-os erőforrás-szabályokat illetően, abban ugyanis eléggé nagy az egyetértés, hogy például az időmérő edzésekkel kezdeni kell valamit, és amennnyire csak lehet, vissza kell hozni a határon autózást a gázelemelések, padlógázon töltődő akkumulátor és gurulva vett kanyarok helyett.
A hollandnak ugyanakkor nemcsak az időmérő, hanem a versenyek sem tetszenek, gyökeres változás pedig abban nem lesz, hogy a jövőben is az akkumulátorok töltöttségével történő játszadozás lesz előtérben és fogja meghatározni, hogy ki és mikor tud előzni. Könnyen lehet tehát, hogy Verstappen soha nem fog megbarátkozni az új szabályokkal, és végül egyszerűen azért fog elmenni, mert már nem élvezi az F1-ben vezetést. A sportágban 1993 és 2003 között versenyző, 156 nagydíjon 3 győzelmet elérő Heinz-Harald Frentzen mindenesetre azt tanácsolta neki, hogy ha már nem motivált, inkább ne legyen itt.
„Ha elveszíted a motivácódat az F1-ben, akkor jobb kiszállni vagy legalább szünetet tartani. Én is ezt tettem. Ez a sport túl veszélyes akkor, ha elveszíted a fókuszt” – írta az 58 esztendős expilóta az X-en.