Mads Ostberg az ERC fontosságáról beszélt, miután a Horvát Rallyn dobogós helyezéssel ünnepelte pályafutása 300. versenyét.
Mads Ostberg csak 2016-ban mutatkozott be az ERC-ben, jóval azután, hogy már futamgyőztes és töbszörös dobogós volt a WRC-ben, de nagyra értékeli a kontinentális sorozatot.
„Nagy rajongója vagyok az ERC-nek – mondta a 38 éves norvég pilóta. – Ez a sorozat sokak, különösen a fiatal tehetségek életében fontos szerepet tölt be. Én azért kezdtem a WRC-ben, mert akkoriban még nem volt ilyen bajnokság, de most itt vagyok, és talán ez a sorozat késlelteti a visszavonulásomat.”
A ralipályafutását 2004-ben elkedző Ostberg bevallotta, fogalma sem volt arról, hogy a 300. versenyére készül, amíg a Horvát Rallyn a kommentátor Becs Williams fel nem hívta rá a figyelmét.
„Egyáltalán nem jutott az eszembe, amíg Becsy nem említette – ismerte el Ostberg. – Eltartott néhány évig, de ez azt jelenti, hogy már elég régóta itt vagyok. Őszintén szólva úgy is érzem magam, mint aki már teljesített háromszáz versenyt, így nem lep meg ez a szám. El sem tudom képzelni az életemet a rali nélkül, így nagyra értékelem, hogy elértem ezt a mérföldkövet. Sok szép emléket őrzök, a 2011-es Svéd Rally, amelyen az első dobogós helyezésemet értem el a WRC-ben, mindenképpen az egyik legemlékezetesebb pillanat. Vagy a 2018-as Finn Rally, amikor néhány nehéz év után visszatértem, és néhány versenyt teljesítettem a Citroënnel, szintén szuper volt. De nemcsak a nagy versenyeket, hanem a nemzeti bajnokságokat is nagyon élveztem.”
Ostberg 2021-ben és 2022-ben a magyar bajnokságban is rajthoz állt, és ő lett az első külföldi pilóta, aki megnyerte az ORB-t. Az ERC-ben ráadásul mindkét futamgyőzelmét a Rally Hungaryn érte el, 2021-ben és 2023-ban nyert a magyarországi versenyen. Azt már korábban bejelentette, hogy felhagy a főállású versenyzéssel.
„Már régóta csinálom, nem tudom, mit hoz a jövő. Több időt akarok tölteni a családommal, ezt már egyértelműen kijelentettem régebben. A fiatalok az életüket szentelik ennek, én már nem teszem ezt, nem akarom pazarolni mások idejét vagy pénzét, vagy jól csinálom, vagy egyáltalán nem csinálom – mondta a népszerű norvég pilóta. – Gondolkodom a jövőn, de valamilyen szinten biztosan továbbra is részt fogok venni a raliban. Természetesen jó érzés háromszáz futamot teljesíteni, és szerintem még van némi sebességem, de meglátjuk. Örülök, hogy itt lehetek a szezon végén, háromszáz rali után, meglátjuk, mit fogok csinálni a következő években, és hogyan érzem magam karácsony után.”
Mads Ostberg a WRC Promótertől a Barum Rally és egyben Csehország cipőgyártásának központjában, Zlínben kézzel készített cipőt kapott ajándékba a 300. versenyére.