Érdekes betekintést nyújtott George Russell abba, hogy milyen a kapcsolata Toto Wolff-al, a Mercedes csapatfőnökével, és miért tekinthet rá máshogy az osztrák üzletember, mint Lewis Hamiltonra.
Nemrég George Russell volt a vendég a Beyond the Grid podcastban, ahol Tom Clarkson megemlítette neki, hogy az idei F1-es nyári szünet után sebbel a csuklóján jelent meg a Holland Nagydíjon.
„Beszéltem Totóval a szünet előtt, és mondtam neki, hogy „Ki akarom próbálni ezt meg azt«. Toto rengeteg mindent csinál, Lewis-nak pedig hagyja, hogy megússza ezeket, de amikor rólam van szó, akkor azt mondja, »Nem, óvatosnak kell lenned ezzel. Ha felugrasz arra a foilboardra, jó eséllyel bajod lesz. Ha elmész síelni, igen nagy eséllyel összetöröd magad.«”
„És teljesen igaza van, de nekem olyan a mentalitásom, hogy nem tudom magam buborékfóliába csomagolni. Tisztában vagyok a határaimmal és a pályán élem ki magam, úgyhogy bármilyen egyéb sportágat a saját szintemhez mérten űzök, de nem fogom a határokat feszegetni és kockáztatni egy sérülést. De igen, száz szónak is egy a vége, Spanyolországban tanultam foilboardozni. Az egy szörfdeszka, ami alatt van egy lemez, ettől pedig tulajdonképpen lebeg a felszín fölött. Az első napon leestem róla, a lemez elkapta a csuklómat és egy kicsit felvágta” – mondta Russell, kérdésre elárulva, hogy Wolffnak csak azután szólt, miután főnöke küldött neki egy képet arról, hogy neki viszont sikerült összetörnie magát a nyaralás során.
Tom Clarkson ezután felvetette, hogy érdekes, hogy Wolff ilyen módon próbálja gondját viselni, miközben Hamiltonnak Russell elmondása szerint többet enged. „Gondolod, hogy más a kapcsolatod vele, mint Lewisnak? Hogy már szinte szülőként gondoskodik róla?” – kérdezte a podcast házigazdája.
„Nem vagyok benne biztos, hogy őszinte legyek. Szerintem amikor Lewis és Toto megismerték egymást, Lewis már világbajnok volt, egy megasztár, és talán nagyobb volt a tisztelet Toto részéről Lewis iránt, amikor idejött, mert Toto akkoriban még teljesen új volt a Forma-1-ben. Toto volt az újonc, Lewis pedig a jól ismert nagy név” – fejtegette Russell.
„Engem Toto 16 éves koromban szerződtetett, és végig gondoskodtak rólam, tanácsot adtak, segítettek kihozni magamból a legtöbbet, úgyhogy szerintem bizonyos mértékig igazad lehet. De szerintem a kapcsolatunk mostanra, nem mondanám, hogy apai szerepből, de sokkal inkább olyanná vált, mint két barát. Susie [Wolffal] és Carmennel, a barátnőmmel is nagyszerű a kapcsolatunk, sok időt töltünk együtt, közösen csinálunk dolgokat, közösen vacsorázunk. Egyfolytában látjuk őket, szóval ő a főnököm, de egyben barát is. Nagyjából 200 méterre lakunk egymástól, együtt megyünk konditerembe és napi szinten együtt kávézunk.”
Ezek alapján joggal merül fel, hogy nem túl intenzív-e egy ilyen kapcsolat főnök és beosztott esetében, de Russell szerint nem.
„Nem, mert nem igazán beszélünk a versenyzésről. Jelenleg együtt tanuljuk a szabadtüdős merülést. Valójában Lewis is velünk tartott az első alkalommal. Én egy vidéki gyerek vagyok az Egyesült Királyságból, ahol a vízi sportok soha nem voltak divatban, ez az élet pedig hirtelen annyi mindent adott nekem, amiért annyira hálás vagyok. Néhány éve még nem is tudtam, mi az a szabadtüdős merülés, ott lent a vízben pedig annyira gyönyörű az élet. Ez alighanem a legjobb elszakadás az élettől, amit valaha átéltem. Kizárólag a légzésedre és a környezetre, a tengeri élővilágra figyelsz. Igazán gyönyörű és igazán, igazán élvezetes. Még két éve sem gondoltam volna, hogy valaha ilyesmit fogok csinálni” – mondta, majd hozzátette, hogy jelenleg valamivel több mint 2 percig bírja a víz alatt, de igyekszik ezt különböző tanult technikák segítségével kitolni a jövőben, és úgy véli, az ilyen tevékenységek a pályán is segíthetik őt.