A Ferrari korábbi csapatvezetője, Mattia Binotto lett az Audi Forma-1-es projektjének vezetője, miután Andreas Seidltől és Oliver Hoffmanntól egyaránt megvált a német márka.
A belharc előzményeit, miszerint az Audi F1-es projektjének különböző területeit igazgató Seidl és Hoffmann között fenntarthatatlan ellentétek alakultak ki, nemrég az alábbi cikkben összefoglaltuk.
Az Auto Motor und Sport szerint Hoffmann volt az, aki rendszeresen „beleütötte az orrát” Seidl feladataiba. Hoffmannak a neuburgi motorrészleg és a hinwili bázis munkáját kellett felügyelnie és összehangolnia, míg Seidl a csapat szervezéséért, a műveleti részlegért felelt. Ám mint a német lap rámutat, Hoffmann ráállította bizalmasát, Julius Seebachot Seidlre mintegy ellenőrként, ami viszont összességében csak lassította a munkát, megnehezítve a korábban a McLaren csapatfőnöki posztját is megjárt szakember életét.
Az ellentétről két hete kiszivárgott információ óta valószínűnek tűnt, hogy a két vezető közül egyiküknek mennie kell, ám az Audi bizottsága végül úgy döntött, mindkettőjüket meneszti, s tiszta lappal indulva Binottót kéri meg az F1-es projekt irányba állítására.
Binotto 2019 és 2022 között négy éven át volt a Ferrari csapatfőnöke – de 1995 óta az istállónál dolgozott –, ám másfél éve Frédéric Vasseurt ültették a helyére, a svájci olasz azóta nem volt tagja a Forma-1-es mezőnynek. Most viszont szülőhazájában dolgozhat tovább, a Sauber hinwili bázisán, ami az Audit szolgálja majd tovább a 2026-os hatalomátvételtől kezdődően.
Binotto új posztja szerint vezető műveleti és technikai igazgató lesz az Audinál, ahol hivatalosan augusztus 1-jétől kezdi meg a munkát.
„Örömmel tölt el, hogy fel tudtuk venni Mattia Binottót az ambiciózus projektünkbe – mondta a bejelentés kapcsán az Audi vezérigazgatója, Gernot Döllner. – Több mint 25 évre visszatekintő Forma-1-es tapasztalata kétségtelenül döntő fontosságú lesz az Audi számára. Szeretném megköszönni Olivernek és Andreasnak a munkájukat, amelyet a Forma-1-es nevezés és az előkészületek során tettek.”
Az Auto Motor und Sport szerint az Audi 2026-os belépésre való felkészülése nem a várt ütemben zajlott, a belharcok miatt a személyzettel kapcsolatos döntések és a hinwili infrastruktúra fejlesztése vagy csak késedelmesen valósultak meg, vagy még meg sem történtek. És ehhez még vegyük hozzá, hogy a csapat jelenlegi formájában, Sauberként idén a pályán sem remekel, 13 futam után az egyetlen pont nélkül álló konstruktőr a tabellán.
A 2025-ös pilótakérdésük még szintén nem véglegesített, egyelőre csak Nico Hülkenberget tudták megnyerni maguknak hosszú távra. A csapat elsőszámú kiszemeltje Carlos Sainz, akit a vele két évig a McLarennél dolgozó Seidl hívása nem tudott meggyőzni – érdekes lesz figyelni, hogy a spanyol álláspontja változik-e azáltal, hogy most egy általa szintén jól ismert személy, korábbi ferraris csapatfőnöke vette át az irányítást az Audinál.
Az állásukért küzdő versenyzőket is kiakasztja Sainz, egy kivétellel