Sem akkor, sem most nem hajlandó elismerni a Forma–1 egyik legnagyobb csalásában játszott szerepét a korábban csapatfőnökként, most hivatalosan tanácsadóként F1-es istállót irányító Flavio Briatore.
A Forma–1-es csapatnál 2009-es menesztése óta először tavaly állást válalló Flavio Briatore jelenleg azon dolgozik, hogy az Alpine-t világbajnokká tegye, időről időre azonban valakiben azért felvetődik, hogy egyáltalán miként lehet jelen az F1-ben. Hiszen a teljes pályafutását lényegében ugyanannál a gárdánál – amelyet érkezésekor Benettonnak, majd Renault-nak, ma pedig Alpine-nak hívnak – lehúzó olasz üzletember főszerepet játszott a 2008-as szingapúri ütközésbotrányban, azaz lényegében elcsalt egy versenyt (és akkor azt még nem is említettük, hogy tettének komoly befolyása lehetett a világbajnoki cím kimenetelére.)
Az ügy kirobbanásakor Briatorét 2009-ben az FIA Motorsport Világtanács egy életre eltiltotta, míg a Renault techniaki igazgatójaként ugyancsak bűnrészes Pat Symondsra 5 évre szóló eltiltást szabott ki, mondván előbbi „minden bizonyíték ellenére továbbra is tagadja a részvételét”, míg utóbbi elismerte, hogy benne volt az összeesküvésben.
Abban az összeesküvésben, amely egyáltalán azért vetődhetett fel, mert Briatore nem akarta, hogy a Renault kiszálljon a Forma–1-ből, és ráharapott arra az ötletre, hogy Nelson Piqurt Jr. előre kitervelt autótörésével nyerjék meg a 2008-as Szingapúri Nagydíjat Fernando Alonsóval.
Bővebben az alábbi cikkben:
Így tervelte ki a Renault a Massa vb-címébe kerülő 2008-as csalását
Csakhogy amikor a 2009-es Magyar Nagydíj után Pique-t menesztette a Renault, a brazil pilóta borította a bilit és azt állította, csak azért tette Szingapúrban, amit tett, mert Briatore az ülésének elvesztésével fenyegette. 2010-ben pedig az F1-ben lehetőséget soha többet nem kapó versenyző közülte: Briatore azt monda neki, hogy „ha a megfelelő pillanatban töröd össze az autót, az mindent megváltoztathat.”
A most 75 éves olasz üzletember azonban a mai napig tagadja volt versenyzője ezen kijelentését. „Ő és én soha nem beszéltünk – idézi őt a Corriere della Sera, amely megkérdezte, hogy beszéltek-e az eset óta eltelt közel 16 évben. – Nem, nem érdekel. Akkor sem sokat beszéltem vele, amikor nekem vezetett.”
Briatore ezután rámutatott, hogy a francia bíróság „annulálta az FIA eltiltását és szimbolikus kompenzációt ítélt meg” (1 millió eurós kártérítést követelt, de végül csak 15 ezer eurót kapott), ugyanez a bíróság pedig Symonds eltiltását is törölte. Ezután ő és Briatore megegyezett az FIA-val, hogy három éven át nem vállalnak szerepet az F1-ben.
Briatore az olasz lapnak egyébként azt is megjegyezte, hogy „[az FIA] elnök, aki eltiltott engem, Mosley, ugyanaz a személy, aki diszkvalifikálta Schumachert.” Itt az 1997-es jerezi szezonzárón Michael Schumacher és Jacques Villeneuve közötti ütközésre utalt, ami miatt a németnek utólag az abban az évben szerzett összes pontját elvették.
16 éve eltűnt humorforrás tért vissza az F1-ben, de Horner ezt meglovagolva fontos bejelentést tett
„Amikor elmentem, fáradt voltam. Mindent megnyertem, új versenyzőknek adtam lehetőséget. Többé nem találtam izgalmasnak az üzletet. Csak egy sima munka lett, és amikor elkezdtem így érezni, onnantól nem voltam hatékony. Ráadásul a fiam, Falco is akkor született, és közelebb akartam lenni a feleségemhez” – mondta Briatore, úgy csinálva, mintha lett volna más választása azon kívül, hogy távozik az F1-ből.
Hogy ezek után visszatérhetett, leginkább Luca de Meo Renault-vezér módszereit kérdőjelezi meg, de nyilvánvalóan a Forma–1 jogtulajdonosának sem voltak fenntartásai amiatt, hogy egy bizonyítottan csaláson kapott vezető újra csapatot irányítha. Mert bár hivatalosan csak tanácsadó, afelől senkinek nincs kétsége, hogy az Alpine F1-es csapatánál Briatore kezében futnak össze a szálak.
Briatore visszatérése ismét bebizonyította, hogy mennyire képmutató az F1 és annak vezéralakjai