Max Verstappen a Brazil Nagydíj időmérő edzése után kijelentette, elfelejtheti az idei vb-címet, míg Oscar Piastri kitartott amellett, hogy megoldódtak az előző két hétvégén tapasztalt nehézségei, de azt elismerte, hogy mostanában nem úgy mennek a dolgai, ahogyan szeretné.
Lando Norris egyik üldözőjének sem alakult eddig jól a brazíliai F1-es hétvége, hiszen Max Verstappen hátránya 36-ról 39 pontra, Oscar Piastrié pedig 1-ről 9 pontra nőtt a szombati sprintfutamon, és jelen állás szerint a nagydíjon mindkettejüké tovább fog, hiszen Norris megszerezte a pole-t, míg csapattársa a 4., a holland pedig mindössze a 16. helyre kvalifikált. Ám míg az ausztrál bizakodó és továbbra is hisz a vb-címben, addig Verstappen lényegében lemondott róla.
Noha a Q3-ban végül tetemes, közel 4 tizedmásdoperces hátrányban végzett Norrishoz képest, Piastri kitartott amellett, hogy az austini és mexikói futamokon tapasztalt vezetési nehézségeit maga mögött hagyta. „Úgy gondolom, Austinban és Mexikóban volt néhány dolog, amit meg kellett tanulnom, és voltak olyan helyzetek, amikben nem éreztem magam természetesen komfortosan, így alkalmazkodnom kellett. Ezen a hétvégén – különösen tegnap – azonban minden sokkal természetesebbnek érződött. Már az első szabadedzés első körétől jól éreztem magam az autóban, és a köridők is könnyen jöttek. Ma kicsit nehezebb volt az időjárási körülmények miatt mindent kihozni a lehetőségekből, de nem gondolom, hogy ugyanazok a problémák visszatértek volna. Még mindig hiszek abban, hogy képes vagyok versenyeket és bajnokságot nyerni, de mostanában a dolgok nem mennek olyan könnyen, mint szeretném.”
Piastri az időmérő után hosszabban beszélt a sprinten elkövetett, kiesést eredményező hibájáról, és ismét elismerte, hogy ő rontott. „Az előző körben is használtam azt a rázókövet, és akkor semmi gond nem volt vele. Visszanézve láttam, hogy néhány versenyző előttem is ráment, és talán több vizet hagytak ott, ahol én mentem. Valószínűleg nem kellett volna a rázókőre hajtanom, de a pálya állapota is megváltozott az előző körhöz képest, és nyilván nem én voltam az egyetlen, akit ez meglepett. Megint csak azt tudom mondani, hogy valószínűleg nem kellett volna a rázókőre mennem, de sajnos a következmények túl nagyok lettek.”
Verstappen kiszállt a vb-harcból?
Piastri tehát még bizakodik, ám az autója beállításait a sprint után felforgató Max Verstappen pályafutása első nem baleset vagy műszaki hiba következtében bekövetkezett Q1-es kiesése után úgy vélte, innentől nem kell a bajnoki címről beszélni az esetében.
„Ezt elfelejthetem” – felelte, amikor erről kérdezték, majd arra a kérdésre, hogy „Tényleg?”, megerősítette, hogy „Igen, teljesen biztos.”
„Ahonnan rajtolunk, onnan ez nem fog működni, és ilyen teljesítményekkel… hát, felejtsd el” – tette hozzá.
Mivel Yuki Tsunoda is csak a 19. helyen végzett az időmérőn, a Red Bull a 2006-os Japán Nagydíj óta először búcsúzott mindkét autójával a Q1-ben. „Egyszerűen rossz volt” – nyilatkozta Verstappen a Sky Sports-nak. – Egyáltalán nem tudtam nyomni. Az autó teljesen kiszámíthatatlan volt, sokat csúszkált, így nagyon vissza kellett fognom magam, hogy ne hibázzak, de ez persze időmérőn nem működik. Nem ezt akarod látni. Az egész hétvége elég nehéz volt eddig is, de ez most váratlan volt, főleg azután, hogy elég sokat változtattunk az autón. Egyszerűen nem reagált, nem volt tapadásom, így rengeteget kellett visszavennem a tempóból, és ez egyszerűen nem működött.”