Lewis Hamilton és Fernando Alonso után Max Verstappen is élesen bírálta a Forma–1 idei szabályait, sőt, a hétszeres és a kétszeres világbajnoknál is keményebben fogalmazott. Vajon a holland most indult el a korai visszavonulás felé vezető úton?
Max Verstappen a bahreini teszt második napján tartott sajtótájékoztatóján közölte, hogy a 2026-os F1-es autókat „nem élvezetes vezetni”, és „olyanok, mint a felturbózott Formula E-autók. A négyszeres világbajnok azért mondja ezt, mert az új motorszabályokkal minden korábbinál jobban megnőtt az energiafelhasználás szerepe, és a pilótáknak rendellenes módon kell vezetnie ahhoz, hogy megfelelően visszatöltsék az akkumulátort. Verstappen például az első bahreini tesztnapon látványos módon használta a váltót, amit aztán többen elkezdte másolni, de másban is megmutatkozik, hogy a versenyzőknek mennyit kell foglalkoznia az energia-menedzseléssel: Hamilton például arról beszélt, hogy a barcelonai célegyenesben időmérős körön is több száz méterrel a féktáv előtt el kell venniük a gázt, hogy töltsön az akkumulátor.
„Őszintén szólva nem túl élvezetes vezetni. A legjobb szó rá a menedzselés. Nem igazán Forma–1-es érzés, inkább olyan, mint egy felturbózott Formula E-autó. De a szabályok mindenkinek ugyanazok, így együtt kell élni vele – kezdte kritikáját Verstappen, akit a Motorsport idéz. – Versenyzőként én azt élvezem, amikor padlógázzal lehet menni, most viszont nem lehet így vezetni. Nagyon sok minden történik. Amit pilótaként csinálsz – a kormányzás és pedálhasználat – hatalmas hatással vannak az energiaoldalra. Számomra ez nem Forma–1. Lehet, hogy akkor jobb lenne Formula E-t vezetni, nem? Ott minden az energiáról, a hatékonyságról és a menedzsmentről szól.”
„Energiahiányban szenvedünk. Én csak normálisan szeretnék vezetni, ahogy kell, anélkül, hogy azon kelljen gondolkodni: »Mi lesz, ha kicsit tovább vagy rövidebben fékezek, vagy egy fokozattal feljebb vagy lejjebb váltok…« Ez túlzottan befolyásolja az egyenesbeli teljesítményt. Ráadásul a tapadás jelenleg elég alacsony ezekkel a gumikkal és az autó konfigurációjával. Nagy visszalépés ahhoz képest, amilyen volt.”
„Vezetési szempontból tehát nem igazán élvezetes, ugyanakkor pontosan tudom, mi forog kockán a csapat számára, a saját motorunkkal kapcsolatban is, és látva az emberek lelkesedését, természetesen amikor beülök az autóba, mindig a maximumot nyújtom. Ezt ők is tudják, de a lelkesedésem szintje most nem túl magas. A festés nagyszerűen néz ki, az autó jól néz ki, az arányai is rendben vannak, nem ez a probléma. Egyszerűen az összes többi dolog számomra egy kicsit versenyzésellenes, és valószínűleg most sokan nem lesznek boldogok, hogy ezt mondom, de én szókimondó vagyok, és miért ne mondhatnám el, mit gondolok a versenyautómról? Erről nem tehetek, nem én írtam a szabályokat, és ha a szabályalkotás nem politikai szempontok mentén történt volna, az autó egészen máshogy nézne ki, de ez a helyzet.”
Verstappen elmondta, nem esik jól neki, hogy ennyire őszinte, mert tiszteli a csapata és a Red Bull motorrészlegének munkáját, az autó és a motor ugyanis eddig jól muzsikál, sőt, utóbbi felülmúlta a várakozásokat, amit a riválisok sem győznek kiemelni. „Tudom, mennyi munka zajlott a háttérben. Motoroldalon is rengeteget dolgoztak a srácok, így nem mindig a legjobb dolog ilyet mondani, de versenyzőként reálisan kell beszélnem az érzéseimről – mondta a holland. – Tudom, mi forog kockán a csapat számára, a saját motorunk, és látom az emberek lelkesedését. Természetesen, amikor beülök az autóba, mindig a maximumot nyújtom, ezt ők is tudják, de az izgatottsági szint nem túl magas, ha vezetésről van szó.”
A Red Bull-lal 2028 végéig szerződésben álló Verstappen korábban már beszélt arról, hogy az új szabályoknak komoly szerepe lesz abban, hogy 2028 után is a Forma–1-ben fog-e versenyezni, és ha nem élvezi őket, továbbáll. „Egy győztes autó önmagában nem számít – jelentette ki Bahreinben. – Élvezetesnek is kell lennie a vezetésének. Karrierem ezen szakaszában már más dolgokat is felfedezek a Forma–1-en kívül, amik örömet okoznak. Tudjuk, hogy ezek a szabályok hosszú ideig velünk maradnak, szóval majd meglátjuk.”
Arra a kérdésre pedig, hogy indul-e a Nürburgring-i 24 órás versenyen, viccesen azt mondta: „Ahogy most kinéz, ott legalább lehet padlógázzal menni anélkül, hogy az akkumulátort kellene figyelnem…”
Máshol sokkal rosszabb lesz
Max Verstappen a nemzetközi sajtó után a holland sajtónak még részletesebben beszélt a problémáról, és újabb, igencsak kemény kijelentéseket tett.
A Red Bull sztárja azzal kezdte, hogy már tavaly, a szimulátorban látta, hogy a belső égésű V6-os és az MGU-K által biztosított energiát fele-fele arányban használó erőforrással hajtott autó nagyon más lesz, ezért már ott sem akarta vezetni azt. „Az érzés nagyjából ugyanaz, mint a szimulátorban. Néha ott egy kicsit jobb vagy rosszabb valami, de most szinte teljesen ugyanaz volt. Azt kell mondanom, a Red Bullnál nagyon gyorsan jól beállították a szimulátort, szóval hamar tudtam, hogy valójában nem kellene túl sokat ülnöm benne!” – mondta nevetve.
Miután visszakérdeztek nála, hogy valóban így volt-e, megerősítette, hogy igen. „Tavaly egy ponton tudatosan mondtam, hogy nem akarom tovább vezetni ezt [az új szabályok szerinti autót] a szimulátorban. Olyan rossznak érződött az előző évhez képest, hogy azt gondoltam: »Tudod mit? Inkább az előző évi autóra koncentrálok a szimulátorban, aztán majd idén meglátjuk.« Egyszerűen nem jó” – felelte, majd amikor felvetették neki, hogy a szívóhatású autókat is sokat kritizálta, közölte, hogy „igen, de az még így is tízszer jobb volt ennél.”
A holland ezután mélyebben belement abba, hogy mik jelentik a gondot, és előrevetítette, hogy lesz olyan pálya, amelyen a bahreininél is rosszabb érzés lesz vezetni. „Először is, az egyenesekben energiahatékonyság szempontjából nagyon rossz a helyzet. Ezen a pályán még elmegy, de lesznek olyan helyszínek, ahol ez katasztrófa lesz. És maga az érzés az autóban – a tapadás és az, ahogyan vezetni kell – egyszerűen nem élvezetes.”
Korábban George Russell beszélt arról, hogy az új autókkal a kanyarokban sem feltétlenül a leggyorsabb ív lesz a köridő szempontjából a legjobb, hiszen megéri bennehagyni mondjuk két tizedet, ha utána az egyenesre több energia marad. „Igen, nagyjából így van – erősítette meg riválisa szavait Verstappen. – És ez teljesen értelmetlen, nem? Bizonyos kanyarokban és pályákon jobb lassabban átmenni, hogy több energiát nyerj vissza az egyenesre. Elnézést, de ez a Formula E-be való.”
A négyszeres világbajnok úgy véli, a szabályalkotók szerinte nem teljesen látták előre, hogy mennyire rossz lesz a helyzet. „Ahogy mondtam, ez a pálya még viszonylag rendben van, de amikor Melbourne-be megyünk, ott majd igazán látni fogjátok, mennyire vissza kell venni az egyenesekben” – közölte.
Akárcsak a nemzetközi sajtónak, Verstappen a holland újságíróknak is kifejtette, hogy az F1 ilyen irányba történő változása nem éppen arra sarkallja, hogy hosszú távon a mezőny tagja legyen. „Nézzétek, még mindig a Forma–1-ben versenyzünk, és ez természetesen nagyon szép. De ha már mindent megnyertél és elértél, akkor igazából már nem feltétlenül kell tovább csinálni. Sok más izgalmas dolgot is lehet csinálni, és ezeket biztosan meg is fogom tenni – talán már idén, és a következő években is. Szóval ez biztosan nem segít abban, hogy még nagyon sokáig folytassam.”
Ezután nevetve hozzátette, hogy ha nem lesz az F1-ben, „akkor majd versenyzek máshol, ahol tarthatunk egy jó kis grillezést, és talán felállíthatunk egy sörsátrat a pálya mellett!”
Mint azt bizonyára sokan tudják, Verstappen tavaly belekóstolt a GT-versenyzésbe, az idén pedig minden bizonnyal részt vesz a Nürburgringi 24 óráson, miközben saját csapatot is alapított. Bahreinben elmondta, hogy ha az F1-es autót nem lesz élvezetes vezetni, akkor majd foglalkozik mással, és ma reggel is azon ügyködött, hogy a „GT3-as autó rendben legyen.”