Ahogy a teljes rali közösséget, úgy Juha Kankkunent is lenyűgözte Oliver Solberg fantasztikus teljesítménye az Észt Rallyn, ahol a svéd versenyző megszerezte első WRC-futamgyőzelmét.
Oliver Solberg 2022 után tért vissza a WRC legerősebb kategóriájába, ahol korábban a Hyundai pilótájaként még nem tudott megfelelően szerepelni. Most, a Toyota autójával azonban megszerezte első WRC-futamgyőzelmét, amivel mindenkinek az elismerését elnyerte.
Oliver Solberg számára a négyszeres világbajnok Juha Kankkunen volt az egyik gyerekkori példaképe, most pedig az általa vezetett csapatban tudott versenyezni, ezért a 23 éves versenyző támogatást és nyugalmat tapasztalt.
“Gondoltam, hogy elemzem Oliver teljesítményét és megpróbálok neki tanácsokat adni – mondta Juha Kankkunen az Észt Rally végén. – Az apja (a 2003-as világbajnok, Petter Solberg) azt mondta, hogy jelezhetem neki, ha már nem hisz nekem Oliver és beszél vele, de aztán végig elhitte, amit mondtam.”
Kankkunen elismerte, hogy Oliver Solberg mindenkit meglepett teljesítményével a Toyotánál.
“Oliver teljesítménye mindenki számára meglepetés volt. Korábban rossz versenyei voltak a Hyundainál, ami után évekre a WRC2-be szorult. Azt hiszem, hogy a Rally2-es autóval tanult meg ésszel versenyezni, és hasonlóan tisztán és szépen tudta a Rally1-es autót vezetni, hasonlóképpen, mint korábban azt Kalle Rovanpera tette. Azt hiszem, hogy a Rally2-es autóval tanultak az egyik válasz arra, hogy most miért tudott ilyen teljesítményt nyújtani. Nagyszerűen vezetett, amire nehéz szavakat találni.”
A Toyota csapatvezető-helyettese szerint sok hasonlóság van Kalle Rovanpera és Oliver Solberg között.
“Oliver Solberg kezd felnőni, ezt jól bizonyította ez a verseny. Sok szempontból hasonlít Kalle Rovanperára, aki 21 évesen nagyon éretlenül érkezett meg hozzánk, majd idővel velünk szerezte meg az első győzelmét.”
Kankkunen arra is választ adott, hogy mi a fő feladata Oliver Solbergnek és min múlhat, hogy ülhet-e még idén a Rally1-es autóba.
“Oliver fő feladata továbbra is, hogy megnyerje a WRC2-es bajnokságot. Erre kell törekednie a folytatásban. A csapat vezetése és a versenyzőink fogják eldönteni, hogy lesz-e még lehetősége a Rally1-es autóba ülni. Az biztos, hogy a további versenyek nagy részén is indulni fog idén.”
A Toyota elsősorban akkor tudna Oliver Solbergnek lehetőséget biztosítani a Rally1-es autóval, ha Sébastien Ogier nem áll rajthoz, azonban Finnországban a nyolcszoros világbajnok indul, míg Solberg a WRC2-ben lesz látható.
Kankkunen az észt versenyhez hasonló jó teljesítményre számít a Finn Rallyn is.
“Az aszpirin nem feltétlenül segít, ezt jól tudjuk, azonban Kalle Rovanpera számára még lesz Finnország előtt egy kisebb teszt, ahol az apró részletek a helyükre kerülhetnek. Valamint a csapatban lesz Jyvaskylában a fiatal és ígéretes Sébastien Ogier is, így valószínűleg minden rendben lesz azon a versenyen is.”