A Toyota csapatfőnök-helyettese, Juha Kankkunen elmondta, mire számíthatunk az idén az Észt Rallyt megnyerő Oliver Solberggel kapcsolatban.
Az Észt Rallyn és azt követően mindenki Oliver Solberg teljesítményén ámult: a 23 éves svéd versenyző három év után ült vissza Rally1-es autóba, először vezette élesben a Toyota GR Yaris Rally1-est, és mindenkit meglepve megnyerte a versenyt. A Solberg név húsz év után került vissza a WRC-győztesek listájára.
„Be kell vallanom, nem számítottam erre – mondta a Toyota csapatfőnök-helyettese, Juha Kankkunen. – A verseny előtt azt gondoltam, hogy esélye lehet az első ötbe kerülni, de még ennél is jobban teljesített. Ez történik, amikor minden összeáll. A srác fiatal, alázatos és tehetséges, és amikor önfeledten vezet, az eredmények is jönnek.”
A raliversenyzőként négyszeres világbajnok Juha Kankkunen pályafutása során 23 futamot nyert meg, és pontosan tudja, hogy mennyire fontos az első győzelem.
„Egyszer én is megnyertem az első ralimat, és azt se hitte volna senki – utalt a negyven évvel ezelőtti hihetetlen sikerére a Szafari Rallyn. – Oliver már az első napon megmutatta, hogy lehetséges a győzelem. Persze, kedvező rajtpozíciója volt, tiszta úton mehetett, de amikor a vezetését néztük, úgy éreztük, hogy nem áll messze tőle. Már ekkor úgy tűnt, hogy valószínű a dobogó, feltéve, ha a földön tartja a kerekeket. Minden reggel annyit mondtam neki, csak tartsd a földön a kerekeket, és akkor minden rendben lesz.”
Végül tényleg minden rendben volt, Solberg pályafutása első WRC-győzelmét ünnepelhette Észtorszgában. A csütörtökön kezdődő Finn Rallyn visszaült a Rally2-es Toyotába, hogy tovább harcoljon a WRC2-es világbajnoki címért, de a kérdés adva van: látjuk-e még ebben a szezonban újra Rally1-es autóban?
„Az idei szezon kicsit nehéz az elérhető versenyek tekintetében – mondta Kankkunen. – Oliver fő célja a WRC2-es világbajnokság megnyerése, a Toyota is ezt akarja, és ő is erre koncentrál. De ahogy korábban is mondtam, még sok év áll előtte, és nem hiszem, hogy a Rally1-es autóban töltött ideje az idén véget ért.”