A Paraguay Rally szombati napján talán Kalle Rovanpera defektje okozta a legnagyobb drámát, aminek köszönhetően elvesztette a versenyt. A defekt okára Juiha Kankkunen és a kétszeres világbajnok sem talált magyarázatot.
Már-már úgy tűnt szombaton, hogy Kalle Rovanpera magabiztosan halad a győzelem felé, azonban a második délutáni szakaszon a finn versenyző defektet szedett össze, és mintegy 10 km-t vezetett a sérült gumin, majd a felnin, mivel úgy érezte, így kevesebb időt veszít, mintha cserélné a gumit.
Végül 2 és fél percet veszített, amivel a hatodik helyre csúszott vissza és minden esélyét elvesztette a jó eredményre.
A kétszeres világbajnok a célba érve nem értette, hogy miként kaphatta a defektet, majd a nap végén bővebben elmondta véleményét.
“Természetesen nem számítottunk ilyen problémára annak ellenére, hogy sok defekt volt már a hétvégén – mondta Kalle Rovanpera. – Igazából nem tudom, hogy hol sérülhetett a gumi. Valószínűleg egy út szélének való csúszáskor történt, ami azonban nem olyan ütközés volt, aminél egyértelműen lehet defektre számítani. Sajnos megtörtént. Ez nem hiányzott a bajnoki címért folytatott csatában. Túl sok volt már a defekt és szinte senki sem maradt ki belőle. Ennyi gumisérülés egyáltalán nem megszokott. Vasárnap próbálunk mindent kihozni ebből a helyzetből.”
A finn toyotás elmondta, hogy miért nem állt meg kereket cserélni.
“Tudtuk, hogy még sok van hátra a szakaszon, amikor észrevettük a defektet, de reménykedtünk, hogy kevesebb időt veszítünk. Utólag már jobb lett volna megállni kereket cserélni. Valószínűleg nem vesztettünk volna sokkal kevesebb időt.”
Juha Kankkunen, a Toyota csapatvezető-helyettese sajnálja a történteket.
“A nap során sok jó és kevésbé jó történt velünk. Még mindig harcban vagyunk a győzelemért. Sajnálom Kalle esetét, de mindent megteszünk, hogy a lehető legjobban jöjjön ki a dologból. Pontosan nem tudom, hogy mi történhetett, mivel a versenyzők nem mondták, hogy valaminek neki mentek. A Hankook valószínűleg jobban tudná erre a választ. A tempó igen nagy, és hosszú egyenesek vannak, valószínűleg ezt nem bírják a gumik és szétesnek.”
Ogier vezet a Paraguay Rallyn, de a káosz csak vasárnap jöhet
Vasárnap négy szakasszal folytatódik a verseny, az utolsó gyorsaságikra pedig komoly eső érkezhet.