Ott Tanak a régebbi Hyundaijal indult a Közép-Európa Rallyn, ahol egész hétvégén Elfyn Evans-szel vívott, de végül a walesi toyotás nyerte a csatát.
A Hyundai igyekezett előnyt adni Ott Tanaknak, hogy sikerüljön bajnoki hátrányát csökkentenie a Közép-Európa Rallyn. A dél-koreai csapat kivette gyártói pontokra jogosult versenyzői közül az észt világbajnokot, aki így mentesült a gyári versenyzőkre vonatkozó FIA-szabályok alól, és a 2024-es Hyundaijal is tudott versenyezni.
Tanak a verseny nagy részében harcolni tudott Elfyn Evans-szel, azonban végül a záró szakaszon a walesi toyotás megelőzte, összességében pedig 50 pontra növelte előnyét a 2019-es világbajnok előtt.
„Persze, próbálkoztunk, és én is a legjobb formámat igyekeztem nyújtani – mondta a harmadik helyen záró Tanak a verseny után a WRC hivatalos oldalának. – Élveztem a csatát, de nem élveztem, hogy elveszítettem. Azt mondanám, hogy mindent megtettünk, amit tudtunk, azt hiszem, elégedettnek kell lennünk ezzel az eredménnyel. Kemény hétvége volt, pénteken küszködtünk és sokat engedtünk, de szombaton sikerült egy kicsit visszavágnunk. Vasárnap nagyon jó tapadásúak voltak az utak, nagyon gyors lett a tempó, és egyszerűen nem volt válaszunk a Toyotákkal szemben.”
Tanak szerint ezzel a versennyel véget ért számára a bajnoki csata, annak ellenére, hogy még 70 pontot lehet szerezni idén.
„Bizonyos szempontból várható volt, hogy nem tudjuk tartani a csatában magunkat. Összességében elégedettnek kell lennünk az eredménnyel. Annyit tanultunk, amennyit tudtunk. Számomra azonban már nem elérhető a bajnoki cím.”
Andrew Wheatley, a Hyundai Motorsport új sportigazgatója szerint a KER rávilágított arra, hogy miben kell a csapatnak fejlődni.
„Biztató egyéni teljesítményeket láttunk a versenyzőinktől a hétvégén, de még ezek a pozitívumok is rávilágítottak arra a munkára, amit még el kell végeznünk – mondta Wheatley. – Az év utolsó néhány versenyén továbbra is küzdeni fogunk a pilótabajnoki címért, amíg matematikailag lehetséges, és még mindig van lehetőségünk arra, hogy tovább küzdjünk, hogy folyamatosan dolgozzunk, hogy többet tanuljunk, fejlődjünk és újabb lépést tegyünk előre, és a csapat minden tagja ezért fog dolgozni.”
A WRC-szezon legközelebb Japánban fog folytatódni.