Ott Tanak a Japán Rally után bejelentette, hogy szünetet tart pályafutásában 2026-tól, azonban teljesen még nem hagyja abba a versenyzést.
A Japán Rally negyedik helyén végző Ott Tanak a versenyt követően hivatalosan is bejelentette, hogy 2026-tól szünetet tart karrierjében, mivel több időt szeretne családjával tölteni.
„Egy hihetetlen utazás után a WRC-ben és számos felejthetetlen szezon után, melyeket a legmagasabb szinten töltöttem, úgy döntöttem, hogy szünetet tartok a teljes munkaidős karrieremben” – mondta Tänak. „Ez a döntés nem volt könnyű, de úgy érzem, itt az ideje egy kis szünetet tartani, elgondolkodni, és több időt szentelni a családomnak és az otthoni, észtországi életemnek.”
„A motorsport gyermekkorom óta az életem része. A helyi versenyeken való részvételemtől kezdve egészen a WRC dobogó legfelső fokáig ez a sport formált olyan, amilyen lettem. Minden szakasz, minden kanyar, minden kihívás tanított valamit a kitartásról, a csapatmunkáról és a szenvedélyről. A 2019-es világbajnokság megnyerése egy valóra vált álom volt, de ugyanolyan értékesek voltak a nehéz szezonokból levont tanulságok; azok a pillanatok, amikor a dolgok nem a tervek szerint alakultak, mégis tovább dolgoztunk.”
„Sok szempontból olyan volt, mint egy vad hullámvasút. Lélegzetelállító csúcspontokkal és alázatra késztető mélypontokkal teli, minden porcikámat próbára tette: fizikailag, mentálisan és érzelmileg is. De ugyanakkor mélyen kifizetődő is volt, mert minden hullámvölgy értelmesebbé tette az utazást. A rally nem csak a trófeákról szól, hanem az emberekről, az elkötelezettségről és a siker közös kereséséről.”
„Szeretnék a pillanatot megragadni, hogy megköszönjem mindenkinek, aki részese volt ennek a történetnek. Először is, mindenekelőtt minden szponzoromnak a kezdetektől fogva – a támogatásotok nélkül ma nem lennénk itt. Az észt motorsport nem lenne az, ami most, az elkötelezettségetek nélkül. Örökké hálás leszek Markko Martinnak, aki hidat épített a WRC-hez, és megnyitotta az utat oly sok észt számára, hogy kövessék ezt a sportot.”
„A csapataimnak az évek során: az M-Sportnak, a Toyotának, a Hyundainak és mindenkinek, akivel együtt dolgozhattam. Köszönöm mindannyiótoknak a hiteteket, a kemény munkátokat, a bizalmatokat és a türelmeteket. Navigátoraimnak, mérnökeimnek, szerelőimnek és mindenkinek, aki a színfalak mögött dolgozik. A szenvedélyetek és a precizitásotok teszi ezt a sportot ilyen különlegessé. A rallyban semmi sem érhető el egyedül, és szerencsésnek mondhatom magam, hogy a legjobbak közé léphettem.”
„A rally közösségnek és a szurkolóknak: hihetetlen motivációs forrást jelentettetek. Az energia a szervizparkokban, a támogató üzenetek a nehéz hétvégék vagy győzelmek után, évek óta nem volt WRC-verseny észt zászló nélkül – ez lenyűgöző! Ezek azok a dolgok, amik vittek előre. Igazán hálás vagyok a támogatásotokért ennek az utazásnak minden egyes fordulatában.”
„Elérkezett a karrieremben egy olyan időszak, amikor újra kell gondolnom az egyensúlyt a verseny és a magánélet között. A gyermekeim felnőnek, az élet gyorsan telik, és jelen akarok lenni a legfontosabb pillanatokban. Arra is szeretnék időt szánni, hogy újra kapcsolatba lépjek a gyökereimmel, élvezzem az otthon nyugalmát, és elgondolkodjak azon, mi következik, mind emberként, mind szakemberként.”
„Ez nem egy végső búcsú a rallytól. Ez egyszerűen egy esély az újraindításra, a feltöltődésre és az újra fókuszálásra. Még mindig nagyon szeretem ezt a sportot, és biztos vagyok benne, hogy valamilyen módon továbbra is itt leszek. A rally mindig is része lesz az életemnek, és mindig büszke leszek arra, amit együtt elértünk.”
„Amikor visszatekintek erre a hihetetlen fejezetre, hálával és alázattal teszem. Pokoli utazás volt – egy olyan utazás, amelyet örökké becsben fogok tartani. Köszönöm mindenkinek, aki megosztotta velem ezt a fejezetet!”
Ott Tanak 2009-ben kezdte karrierjét a WRC-ben, ahol 2019-ben a Toyotával ért fel a csúcsra és lett világbajnok. Eddigi pályafutása során 175 versenyen indult és 22-szer végzett az élen, összesen pedig 58 alkalommal állt dobogóra. Ezek a számok még változhatnak a Szaúd-Arábia Rallyn.
Tanak mostani bejelentésével biztossá vált, hogy 2026-ban csak Sébastien Ogier és Thierry Neuville folytatja a WRC-ben korábbi világbajnokként, ez ugyancsak módosulhat hétfőn, amikor a Toyota bejelenti 2026.os versenyzőit, valamint a mostani szezon végén is, ha Elfyn Evans megnyeri a vb-t.
A Hyundai Motorsportnak így egy versenyzőt kell keresnie Tanak helyére, Thierry Neuville és Adrien Fourmaux mellé.