Hayden Paddon nyolcéves szünet után versenyezhet újra a WRC csúcskategóriájában, miután a Hyundai részmunkaidőben szerződtette.
A Hyundai pénteken bejelentett részmunkaidős versenyzői közül a leginkább meglepő név Hayden Paddoné volt, aki legutóbb 2018-ban szerepelt a WRC csúcskategóriájában. Az új-zélandi pilóta akkor éppen a Hyundai csapatát erősítette, és egyetlen futam kivételével azóta is a Hyundai különböző autóival versenyzett. Paddon kétszeres Európa-bajnokként és ausztrál bajnokként tért vissza a WRC-be.
Három pilótával pótolja a pihenést választó Ott Tänakot a Hyundai
„Nagyon izgatott vagyok, hogy nyolc évvel az utolsó közös versenyünk után visszatérhetek a Hyundai Motorsport csapatához. Büszke vagyok erre a márkára, és tizenkét év után is hűséges vagyok hozzá, és elképesztően izgalmas, hogy Rally1-es autóba ülhetek – mondta Paddon. – Az elvárásaink egyértelműek, a lehető legjobb munkát kell elvégeznünk, támogatnunk kell Thierryt és Adrient a saját csatájukban, valamint a gyártók bajnokságában minél több pontot szereznünk. Úgy érzem, rengeteget változtam a nyolc évvel ezelőtti önmagamhoz képest, és kamatoztathatom a különböző bajnokságokban szerzett tapasztalataimat.”
Az eddig 82 WRC-futamon induló versenyző korábban arról beszélt, a 2027-től életbe lépő szabályrendszerben el tudja magát képzelni csapatfőnökként, de végül nem kellett addig várnia a visszatérésre, amit maga is példátlannak nevezett. Paddon 2016-ban megnyerte az Argentin Rallyt, ezzel ő lett a WRC történetének első új-zélandi futamgyőztese.