A Thierry Neuville mellett 2024-ben világbajnoki címet szerző Martijn Wydaeghe elégedetten zárta első versenyét, ahol pilótaként állt rajthoz és zárt a hatodik helyen.
Thierry Neuville és Martijn Wydaeghe 2024-ben együtt ért a csúcsra a WRC-ben, amikor a Japán Rallyn bebiztosították első vb-címűket.
A belga navigátor azonban a hétvégén belekóstolt abba is, hogy milyen teljesítményt tud nyújtani pilótaként. Végül Rally2-es Hyundaijal a hatodik helyen ért célba a francia Rallye Régional du Pays Vençois futamon.
„Nagyon jó móka volt! – mondta Wydaeghe a Rallye-sport.fr oldalnak a versenyről. – Nagyon élveztem ezt az eseményt, és ez egy olyan hétvége, amit soha nem fogok elfelejteni. Az ötlet, hogy az összes barátommal együtt csináljuk meg, igazán nagyszerű volt.”
„A hétvégén nem a versenyképesség volt a cél és soha nem is akartam az lenni. A legfontosabb az volt, hogy mindenféle baleset vagy probléma nélkül befejezzem a ralit. Nagyon élveztem az autó vezetését. Fantasztikus hetünk volt, egész hétvégén sok barátunk és családtagunk volt körülöttünk. Japánban kezdtük el megbeszélni ezt a projektet, és Florian Haut-Labourdette gyorsan fel is ajánlotta, hogy a navigátorom lesz. A Hyundaijal mindössze néhány nap alatt sikerült mindent megszervezni.”
A 33 éves navigátor gyorsan összebarátkozott a Rally2-es autóval.
„Ami a vezetést illeti, elég jól ment. A legnagyobb nehézséget az itiner készítés jelentette. Amikor Thierry-vel vagyok, pontosan tudom, mit fog jelenteni egy jegyzet, de pilótaként nem volt könnyű elképzelnem a kanyarszöget és a sebességet, amivel megyünk majd. Összességében jó munkát végeztünk, és elégedett vagyok a Floriannal végzett munkával. Az utolsó körben a körülmények nem voltak ideálisak, mivel sötétedett és a gyorsasági szakaszok meg lettek fordítva. Ezért lassítottunk, hogy elkerüljük a hibákat.”
Wydaeghe szakaszt is tudott nyerni és sokáig a harmadik helyen állt, majd elkövetett egy kis hibát.
„10 percet vártunk a rajtnál a hatodik szakaszon, hidegek voltak a gumijaim. A tapasztalat hiánya miatt megforogtunk egy hajtűkanyarban. Ráadásul lefulladt a motor, és nehezen tudtam újra indítani. Körülbelül harminc másodpercet vesztettünk.”
Martijn arra is válaszolt, tervez-e még folytatást pilótaként.
„Nagyon szeretem a motorsportot és az autókat, de ez igazából egy baráti ötlet volt. Most már alig várom, hogy újra autóba üljek Thierry-vel egy finnországi tesztnapon. Ez a rali tökéletes alkalom volt arra, hogy kipróbáljak valami olyasmit, amiben még nem volt részem. Talán jövőre visszatérek ide, végül is miért ne! Most azonban kihasználjuk az év végi ünnepeket, hogy a következő szezonra csúcsformában legyünk, azzal a céllal, hogy megszerezzük a második világbajnoki címünket Thierry-vel.”
Wydaeghe végül azért hozzá tette, hogy elsősorban a gyártó világbajnokság megnyerése lesz jövőre a cél a Hyundaijal.
„Vannak dolgok, amiken javítanunk kell a csapattal ahhoz, hogy legyőzzük a Toyotákat a WRC-ben. Továbbra is együtt kell dolgoznunk a csapattal, hogy javítsunk a technikai oldalon, és a csapatstruktúra is fejlődni fog. A Toyota nagyon erős öt autóval a mi hármunkkal szemben. Ezért nekik több adatuk van, és ez mindenképpen hátrány számunkra. Szerintem ez a legfontosabb tényező, ami megkülönböztet minket. Tapasztalt pilótáink lesznek a harmadik autóban, és mindent beleadunk majd, hogy megnyerjük a gyártók bajnokságát.”