A Kalle Rovanpera mellett navigátorként két vb címet szerző Jonne Halttunen a Toyota amerikai projektjéért felelős menedzserként dolgozik tovább.
A Toyota az idei évtől jelen lesz az amerikai rali bajnokságban (ARA) is, ahol márciusban mutatkozik be Seth Quintero és Topi Luhtinen vezetésével a GR Corolla RC2, mely hasonlít a Rally2-es Toyota Yaris műszaki paramétereihez.
Később akár Jari-Matti Latvala is rajthoz állhat az ARA-sorozatban, ezt azonban egyelőre a japán gyártó vb-csapatának vezetője nem erősítette meg. Latvala, Quintero és Juho Hanninen egyaránt részt vett a Corolla kifejlesztésében.
A Toyota csütörtökön bejelentette, hogy a gyártó amerikai programjáért Jonne Halttunen fog felelni.
“Az lesz a feladatom, hogy vezessem a projektet és a tőlem telhető legjobb tudásommal segítsem a csapatot, felhasználva a WRC-ben szerzett tapasztalatokat, valamint visszajelzést adjak a Toyotának – mondta Halttunen. – Még nem volt időm mindenkivel találkozni, aki részt vesz a projektben, de sokat beszélgettünk a többiekkel, akik között mások is vannak, akik WRC tapasztalattal rendelkeznek. Tudom, hogy profik és csak pozitív dolgokat hallottam róluk. Várom a közös munkát velük.”
Halttunen elárulta, hogy az új feladat nem lesz teljesen ismeretlen számára.
“Egy navigátor feladatai közé tartozik a dolgok irányítása és szervezése. Nekem különösen erős üzleti tapasztalatom van. 2008-ban alapítottam az első cégemet, így már régóta jelen vagyok az üzleti világban. Úgy gondolom, hogy ez a navigátorként szerzett tudásommal együtt jól illeszkedik az új feladatomhoz.“
Halttunen még nem tudja, hogy valamikor folytatni fogja-e a versenyzést a vb-n.
“Nem tudom, hogy fogok e még navigálni a WRC-ben, de most új kihívásokat kerestem, és pontosan ezt sikerült megkapnom. Mindenképp a sportágban szerettem volna maradni valamilyen vezetői feladatot is ellátva. Mindig is érdekelt a fejlesztés és a dolgok jobbá tétele, szóval az új feladat illik hozzám.”
Az ARA-szezon hétvégén indul a Sno*Drift Rallyval, majd a következő futam március közepén kerül megrendezésre, ez a Rally in the 100 Acre Wood verseny lesz a nyolcfutamos bajnokságban.