A Toyota utánpótlás programjának tagja, Zeal Jones bejelentette, hogy kilép a japán gyártó programjából. Az új-zélandi versenyző csupán három hónap után hozta meg ezt a döntést.
A 21 éves Zeal Jones decemberben került kiválasztásra, aminek köszönhetően a Toyota utánpótlás programjának tagja lehetett. Ebből a programból került ki Takamoto Katsuta is, aki az idei Szafari Rallyn első WRC-futamgyőzelmét szerezte.
“Jones tavaly decemberben lett programunk tagja és ez idő alatt komoly potenciált mutatott – áll a Toyota közleményében. – Minden szempontból kellemes volt vele dolgozni. A csapat sajnálattal veszi tudomásul Zeal döntését, mely szerint nem szeretné folytatni a programot.”
Az új-zélandi versenyző hangsúlyozta, hogy a döntést saját maga hozta meg.
“Ezt a döntést nem a csapat hozta meg – mondta Jones. – A légkör, a támogatás és a professzionalizmus világszínvonalú a csapatban, nagyon hálás vagyok a lehetőségért. Megtiszteltetés volt a csapat programjában részt venni. A döntést én hoztam meg azt követően, hogy mást utat látok számomra sikeresnek.”
Jones ugyan új-zélandi állampolgár, de édesanyja japán. A Toyota programjába decemberben lett kiválasztva Hiroya Minowa mellett, az eredeti tervek szerint idén Finnországban és néhány Európai versenyen indulhatott volna. Minowa 16 évesen a program legfiatalabb tagja.
A Toyota utánpótlás programjának eddigi generációi:
1. generáció: Takamoto Katsuta
2. generáció: Yuki Yamamoto
3. generáció: Shotaro Goto, Takumi Matsushita, Jaspar Vaher
4. generáció: Rio Ogata, Kanta Yanaguida
5. generáció: Hiroya Minowa