Marcus Grönholm szeretné, ha Jari Huttunen a múlt hétvégi finnországi Rally1-es debütálását követően mihamarabb egy rali-világbajnoki ülést kapna a legmagasabb kategóriában.
A kétszeres világbajnok felügyeli a 28 éves Huttunen pályafutását a GRX Management Team nevű vállalkozásán keresztül, és úgy véli, eljött az idő, hogy a 28 éves versenyző a WRC legmagasabb szintjén érvényesüljön.
„Nem egy ötéves tervet nézek” – mondta Grönholm a WRC.com-nak. „A következő egy-két évben kell eljutnunk valahová. Itt az ideje, hogy előrelépjünk.”
„Oké, nincsenek könnyen elérhető Rally1-es autók és szabad helyek, de remélem, hogy tud majd jó időket menni, amikor megismerkedik az autóval.”
Az M-Sport jelentheti a jövőt Huttunen számára
Huttunen, a 2020-as WRC3 bajnoka a negyedik legjobb időt érte el az M-Sport Ford Pumával a Finn Rallyn, de a jó végeredmény elérését az üzemanyagnyomás és a szervokormány problémái meghiúsították.
Grönholm, aki szoros kapcsolatot ápol az M-Sport főnökével, Malcolm Wilsonnal, miután 2006-ban és 2007-ben is gyártói világbajnoki címig vezette csapatát, úgy véli, Huttunen több lehetőséget érdemel az áttörésre.
„Két évvel ezelőtt megnyerte a WRC3-as bajnoki címet, de soha nem volt lehetősége továbblépni. Most az M-Sporttal és a Forddal dolgozunk együtt, és végre megkapta az első esélyt, hogy először tesztelhessen egy Rally1-es autóval” – mondta Grönholm.
„Ez nem könnyű. Idejönni az egynapos tesztje után, és megmutatni a sebességét olyanok ellen, akik már sokszor ültek az autóban, nehéz feladat. Eddig minden rendben van vele.”
A csapatfőnök és a pilóta is elégedett
Huttunen, aki végül kilencedik lett, jó benyomást tett Richard Millener csapatfőnökre.
„Szerintem jó munkát végzett. Nem hibázott, és folyamatosan gyorsult. Ezen a szinten nem könnyű beugrani, de Jari megmutatta, hogy meg lehet csinálni. Előtte egy napot tesztelt Észtországban, és lenyűgözött, amit itt csinált” – mondta Millener.
Maga Jari Huttunen is szeretne több Rally1-es lehetőséghez jutni.
„Természetesen újra szeretném vezetni ezt az autót, de még nem tudom, mikor” – mondta Huttunen.
„Köszönetet kell mondanom a szponzoraimnak, hogy ezt lehetővé tették számomra Finnországban. Lépésről lépésre mentem előre és jól haladtam.„