Kalle Rovanpera a nehéz körülmények között is rendkívül magabiztos teljesítményt nyújtva tudott nyerni az Új-Zéland Rallyn, amivel történelmet írva megszerezte első rally világbajnoki címét.
Péntek – Tanak az élen, vagy mégsem
A csütörtöki Auckland-i szuperspeciált megnyerve az első éllovasa volt Ott Tanak a Rally Világbajnokságra 10 év után visszatérő Új-Zéland Rallynak.
Pénteken tartották a leghosszabb napot, hiszen hat szakasz során 158 km versenytáv várt a mezőnyre, amihez nagyon változékony időjárás társult.
A nap első gyorsaságiján azonnal nedves körülmények között kellett a versenyzőknek vezetniük, ami Gus Greensmith-nek és Craig Breennek kedvezett leginkább. Greensmith megnyerte a szakaszt, összetettben pedig az ír versenyző állt az élre brit csapattársát és Sébastien Ogier-t megelőzve.
A délelőtt utolsó két gyorsaságiján Ott Tanak igyekezett visszalépni az első helyre, ami végül a harmadik, Te Akau South nevű pályán sikerült is, ekkor 2.6 másodperccel előzte meg Elfyn Evanst és Craig Breent is.
A gumicserét követő délután azonban rögtön Sébastien Ogier vette át a vezetést, miután az első délutáni szakaszon, 29.27 km-en úridőt autózva 8.4 másodperccel előzte meg Elfyn Evanst és 14.2 másodperccel Ott Tanakot. A nyolcszoros rally világbajnok azonban a nap utolsó előtti gyorsaságiján elvesztette hátsó szárnyának felét, amit egy faág tépett le. A francia toyotás ennek ellenére még növelni is tudta előnyét, a napzáró szakaszon azonban komoly időt vesztett, amivel a harmadik helyre csúszott az ismét élre álló Ott Tanak és Elfyn Evans mögé.
Büntetések változtatták a sorrendet
A 2019-es világbajnok 2 tizedes előnyének azonban nem sokáig örülhetett, hiszen péntek este 5 másodperces büntetést kapott csapattársával, Thierry Neuville-el és Kalle Rovanperával együtt, miután a csütörtöki szuperspeciálon a megengedettnél több energiát tudtak használni a hibrid rendszerből.
A napot így Elfyn Evans 4.8 másodperc előnnyel nyerte Tanak és 6.5 másodperccel Ogier előtt.
A napot a negyedik helyen a takarító szerepét betöltő Kalle Rovanpera zárta mindössze 7 másodperc hátránnyal, akinek sikerült kihasználni, hogy a nedves körülmények között kevésbé voltak gyorsabbak az utána érkezők.
Gus Greensmith sokat küzdött, amikor esőben kellett vezetnie, így az ötödik, míg Thierry Neuville a nap második és harmadik szakaszán is megforogva a hatodik helyen zárt pénteken.
Nem sikerült azonban a napot befejeznie Craig Breennek, aki az első délutáni gyorsaságin éppen ott esett le az útról, ahol 2002-ben Colin McRae. Az ír versenyzőt bár a nézők kiszedték az árokból, azonban később kiállni kényszerült.
Szombat – Rovanpera világbajnoki formával ünnepelte születésnapját
Az Új-Zéland Rally második napján a legizgalmasabb pillanatokat Kalle Rovanpera és Ott Tanak harca ígérte, amit komolyan nehezített a megérkezett hatalmas mennyiségű eső.
A napot tehát Elfyn Evans 4.8 másodperc előnnyel kezdhette, azonban a vezetést csupán a második szakaszig élvezhette, hiszen ott egy jobb kanyarban megcsúszott és domboldalnak csapódva összetörte autójának elejét és hátulját is. A walesi toyotás végül eljutott a délelőtti utolsó gyorsaságira, majd a szervízbe is, miután a nap harmadik szakasza Gus Greensmith hatalmas balesete után etap lett. A szervízből azonban már nem volt kiút Evans számára, bukócső sérülés miatt nem tudta folytatni.
Részben Evans balesetének is köszönhetően a 22. születésnapját ünneplő Kalle Rovanpera két szakasz alatt a negyedik helyről az élre állt és a délelőtti programot 4.6 másodperc előnnyel fejezte be Ott Tanak és 6.5 másodperc előnnyel Sébastien Ogier előtt.
A szervizelés alatt azonban ismét büntetést kapott a Hyundai mindhárom versenyzője, miután a pénteki utolsó szakaszon is a megengedettnél több energiát használtak a hibrid rendszerből, a szabálytalanság megismétlése pedig már 10-10 másodperc büntetéssel járt Tanak, Neuville és Oliver Solberg számára is, így Tanak végül a harmadik helyről várhatta a délutánt.
A nap második felének első gyorsaságijára még tovább romlott az időjárás, a pályát szinte folyóvá változtatva. Ez azonban nem zavarta Rovanperát, aki 11.5 másodpercre növelte előnyét Ogier előtt, míg Ott Tanak a két büntetés után már kedvét is vesztette, így fél perces hátrányba került.
Rovanpera pedig az utolsó két szakaszon is folytatta remeklését, így végül 29 másodperc előnnyel zárta a napot Ogier előtt, aki az utolsó előtti, 12. gyorsaságiról elkésve még 10 másodperces büntetést is kapott. Egyes hírek szerint a késés nem is véletlen volt, hanem így szerette volna megnyugtatóbb előnybe hozni vb címért harcoló csapattársát.
A harmadik helyen Ott Tanak 46.4 másodperc hátránnyal állt a nap végén, míg Thierry Neuville-t 55 másodperccel, Oliver Solberget pedig közel három perccel előzte meg.
Nem sikerült a nap befejezése Evans és Greensmith után Takamoto Katsutának sem, aki az utolsó előtti szakaszon szenvedett balesetet, és két kieső társához hasonlóan végleg kiállt a versenyből. Katsutának így egy éves szériája szakadt meg, mely során minden versenyen célba ért, ráadásul az idei Svéd Rally óta nem zárt a hatodik helynél rosszabb helyen.
Vasárnap – Rovanpera történelmet írt első vb címét szerezve
Vasárnap már csak négy gyorsasági és 31 km várt a mezőnyre, ezalatt pedig nem változott a sorrend, így Kalle Rovanpera megnyerte a versenyt Sébastien Ogier és Ott Tanak előtt.
A Power Stage-en is Kalle Rovanpera volt a leggyorsabb Ott Tanak előtt, így Rovanpera megszerezte karrierje első vb címét. Rovanpera így minden idők legfiatalabb világbajnoka lett 22 évesen és 1 naposan, átadva a múltnak Colin McRae 1995-ös rekordját, aki 27 évesen tudott a csúcsra érni. Rovanpera mellett Jonne Halttunen a navigátorok között lett világbajnok.
20 év után avattak ismét finn világbajnokot, 2002-ben Marcus Grönholm lett a bajnok.
A finn toyotás kettős karrierje során Új-Zélandon érte el nyolcadik WRC futamgyőzelmét.
WHAT A YEAR!
Congratulations to you @KalleRovanpera & @JonneHalttunen 🏆👏#WRC | #WRCLive | #RallyNZ | @TGR_WRC pic.twitter.com/A6nHODEAS0
— WRC – FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) October 2, 2022
A világbaqjnokságot tehát már behozhatatlan, 64 pont előnnyel vezeti Kalle Rovanpera Ott Tanak előtt, míg a harmadik helyen 93 pont hátránnyal Thierry Neuville áll.
A gyártók bajnokságában a Toyota előnye 81 pont a Hyundai előtt.
A világbajnokság három hét múlva a szezon utolsó előtti futamával Spanyolországban folytatódik.
Új-Zéland Rally, nem hivatalos végeredmény
1 #69 Kalle Rovanpera / Jonne Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 2:48:01.4 (0:05)
2 #1 Sébastien Ogier / Benjamin Veillas (FRA) Toyota GR Yaris Rally1 +34.6 (0:10)
3 #8 Ott Tanak / Martin Jarveoja (EST) Hyundai i20 N Rally1 +48.5 (0:15)
4 #11 Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N Rally1 +1:58.8 (0:15)
5 #2 Oliver Solberg / Elliott Edmondson (SWE / GBR) Hyundai i20 N Rally1 +3:55.3 (0:10)
6 #20 Hayden Paddon / John Kennard (NZL) Hyundai i20 N Rally2 +10:03.7
7 #37 Lorenzo Bertelli / Lorenzo Granai (ITA) Ford Puma Rally1 +10:39.0
8 #21 Kajetan Kajetanowicz / Maciej Szczepaniak (POL) Skoda Fabia Rally2 evo +12:36.8
9 #23 Shane van Ginbergen / Glen Weston (NZL) Skoda Fabia Rally2 evo +13:28.8
10 #24 Harry Bates / John McCarthy (NZL) Skoda Fabia Rally2 evo +16:51.6
Időterv (magyar idő szerint)
2022 szeptember.28., szerda
22:00 Shakedown 4.09 km Rovanpera 1:27.7
2022 szeptember 29., csütörtök
07:08 SS1 Pukekawa Auckland Domain 1.4 km Tanak 1:45.8 / 1. TANAK, 2. Breen, 3. Neuville
21:33 SS2 Whaanga Coast 1 29.07 km 1 Greensmith 20:04.4 / 1. BREEN, 2. Greensmith, 3. Ogier
23:11 SS3 Te Akau South 1 31.02 km 1 Evans 17:33.0 / 1. BREEN, 2. Tanak, 3. Evans
2022 szeptember 30., péntek
00:14 SS4 Te Akau North 1 18.2 km 1 Tanak 9:52.0 / 1. TANAK, 2. Evans, Breen
03:22 SS5 Whaanga Coast 2 29.07 km 1 Ogier 19:40.2 / 1. OGIER, 2. Evans, 3. Tanak
05:00 SS6 Te Akau South 2 31.02 km 1 Rovanpera 17:35.8 / 1. OGIER, 2. Evans, 3. Tanak
06:03 SS7 Te Akau North 2 18.2 km 1 Tanak 9:47.5 / 1. EVANS, 2. Tanak, 3. Ogier
21:08 SS8 Kaipara Hills 1 15.83 km 1 Breen 9:42.9 / 1. EVANS, 2. Tanak, 3. Rovanpera
22:06 SS9 Puhoi 1 22.63 km 1 Rovanpera 12:37.7 / 1. ROVANPERA, 2. Tanak, 3. Ogier
23:14 SS10 Komokoriki 1 5.81 km Breen 3:20.6 / 1. ROVANPERA, 2. Ogier, 3. Tanak
2022 október 1., szombat
03:08 SS11 Kaipara Hills 2 15.83 km 1 Rovanpera 9:47.3 / 1. ROVANPERA, 2. Ogier, 3. Tanak
04:06 SS12 Puhoi 2 22.63 km 1 Rovanpera 12:27.8 / 1. ROVANPERA, 2. Ogier, 3. Tanak
05:24 SS13 Komokoriki 2 5.81 km 1 Breen 3:19.2 / 1. ROVANPERA, 2. Ogier, 3. Tanak
2022 október 2., vasárnap
00:03 SS14 Whitford Forest 1 8.75 km Rovanpera 4:55.7 / 1. ROVANPERA, 2. Ogier, 3. Tanak
01:08 SS15 Jacks Ridge 1 6.42 km Tanak 4:52.6 / 1. ROVANPERA, 2. Ogier, 3. Tanak
02:38 SS16 Whitford Forest 2 8.75 km Ogier 4:52.4 / 1. ROVANPERA, 2. Ogier, 3. Tanak
04:18 SS17 Jacks Ridge 2 [Power Stage] 6.42 km Rovanpera 4:51.9 / 1. ROVANPERA, 2. Ogier, 3. Tanak