A Hyundai versenyzője, Thierry Neuville pályafutása egyik legnagyobb csalódását élte át a múlt hét végén megrendezett Horvát Rallyn.
Thierry Neuville szinte már fél kézzel fogta a Horvát Rally győztesének járó trófeát, az utolsó szakaszon több mint egyperces előnnyel vezetett, amikor hatalmasat hibázott, és kiesett. Ezzel a Hyundai továbbra is nyeretlen az aktuális WRC-szezonban, a hátránya pedig tovább nőtt a Toyotával szemben.
A csapat szempontjából önmagán túlmutató győzelmet eldobó Neuville érthetó módon nem vett részt a célceremónián, és nem is nyilatkozott az újságíróknak. Annyira letört a kudarc miatt, hogy még a belga RTBF-nek sem adott interjút, amire korábban nem volt példa.
„Még soha nem láttam Thierry Neuville-t ilyen letörtnek. Úgy döntött, hogy nem válaszol az interjúkérelmemre. Az elmúlt tizenöt év alatt, amióta követem, ez az első alkalom, hogy nem volt hajlandó nyilatkozni egy balesetről – mondta Olivier Gaspard, az RTBF újságírója a versenyről szóló beszámolójában. – Mélyen megviseli, főleg azért, mert nem is nyomta igazán. A célja egyszerűen csak az volt, hogy célba érjen.”
Neuville a 2024-es világbajnoki címe óta gyakorlatilag csak szenved – a csapatával együtt. Tavaly kis híján győzelem nélkül zárta a szezont, végül az utolsó futamon megnyerte a gumipókert. A jelenlegi szezon talán még rosszabbul alakul, a Toyota mind a négy eddigi versenyt megnyerte, a Hyundai pedig csak kétszer állt a dobogón. Adrien Fourmaux Kenyában volt második, míg Hayden Paddon Horvátországban lett harmadik.
Neuville jelenleg 56 pontos hátrányban van az éllovas Takamoto Katsuta mögött, és csak a hetedk helyet foglalja el a tabellán. Előtte nem kevesebb, mint öt Toyota-pilóta áll, ráadásul még csapattársa, Fourmaux is megelőzi. A világbajnokság a következő hét végén a Kanári-szigetek Rallyval folytatódik, ezen a futamon tavaly a Toyota fényévekre volt a riválisától.