Komoly kihívás elé állította a versenyzőket a Japán Rally péntek délelőtti programja, melyet csupán hét versenyző tudott teljesíteni. Dani Sordo autója porig égett, Craig Breen balesetet szenvedett.
A Japán Rally programjában három szakasz szerepelt pénteken, melyeket kétszer kell teljesíteni. A pályák rendkívül technikásak és sok helyen csak egy autó szélesek voltak.
Rögtön az első, Isegami’s Tunnel szakaszon izgalmakra lehetett számítani, hiszen az útvonal a kísértet járta alagúton keresztül vezetett.
Az izgalom valóban nem is maradt el, bár erről sokan lemondtak volna, különösen Dani Sordo és a Hyundai Motorsport. A spanyol versenyző autójában ugyanis kigyulladt az akkumulátor, és amikor Sordo érzékelte a probléma súlyosságát azonnal félre is állt, azonban helyhiány miatt ezt csak az úton tudta megtenni. Gus Greensmith érkezett elsőként Dani Sordohoz, akitől a Hyundai versenyzője megpróbált segítséget kérni a közben kigyulladt autó oltásához, de a versenyautókban található tűzoltó készülék kevésnek bizonyult, és a Hyundai i20 N Rally1 teljesen porig égett. Személyi sérülés nem történt a tűznél, mely miatt etap lett a szakasz.
Dráma azonban már Sordo esete előtt is történt, bár korántsem ekkora, mint a spanyol versenyzőé.
Az Isegami alagútban már Kalle Rovanpera áthaladása után hatalmas por keletkezett a kijáraton, ezért a többieknek komolyan lassítaniuk kellett és csak a szerencsében bízhattak, hogy nem ütköznek az alagút falának. Itt végül nem történt baleset.
Rovanpera autójában a szakasz végére komoly füst keletkezett, de a világbajnok nem tudta megmondani az okát, később pedig folytatni is tudta a versenyt.
Sébastien Ogier még az Isegami alagút előtt defektet szerzett, amit meg is állt kicserélni, így Craig Breen megelőzte őt a szakaszon.
A 23.29 km-es szakasz megállítása előtt már elrajtolt Kajetan Kajetanowicz is, aki végül nem tudott célba érni, miután balesetet szenvedett. A WRC2 bajnoki címéért harcoló versenyző a Skoda bal felének hátulját törte össze, személyi sérülés itt sem történt.
A szakaszon végül Rovanpera volt a leggyorsabb 1.8 másodperccel megelőzve Thierry Neuville-t és 5.5 másodperccel Elfyn Evanst.
A nap második szakaszát törölni kellett, mivel Dani Sordo tűzesete miatt szétszakadt a mezőny, azonban a harmadik szakaszon is csupán hét autó tudott célba érni.
A 22.44 km-es pályáról jórészt csak az utolsó pár kilométert tudta közvetíteni a WRC+ stábja, vélhetően a hegyek árnyékolása miatt.
Így azt sem lehetett látni, amikor Craig Breen balesetet szenvedett 9 kilométer után. Az ír M-Sport versenyző a baleset során komolyan megrongált egy szalagkorlátot is, azonban a versenyzők itt sem sérültek meg. A versenyt a baleset miatt megállították.
A szakaszon Elfyn Evans volt a leggyorsabb a hét célba érő közül, Sébastien Ogier 4.3, míg Thierry Neuville 4.6 másodperccel volt lassabb.
Gus Greensmith autójában eltört a kormányösszekötő, ami miatt 1 percet vesztett a fordos versenyző.
A délelőtti program után Thierry Neuville és Elfyn Evans holtversenyben vezeti a versenyt, míg Kalle Rovanpera 7 tizedmásodperc hátránnyal a harmadik.
Sébastien Ogier a defekt után 2:41.5 perc hátrányból folytathatja.
A szakasz(oka)t nem versenytempóban teljesítő versenyzők megállapított időt kaptak.
Sordo és Breen balesete miatt változott a délutáni program is, az első pályát lerövidítették addig, ahol a spanyol versenyző megállt, hogy ne kelljen a hamuval teli részen átmenniük a versenyzőknek. A nap második szakaszát hacsak nem történik valami ismét az első szakaszon, akkor teljes egészében megrendezik, azonban a harmadik szakaszt törölték, mivel Craig Breen balesete után a szalagkorlát megsérült.
Japán Rally, állás 4 szakasz után
1 #11 Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N Rally1 34:21.6
2 #33 Elfyn Evans / Scott Martin (GBR) Toyota GR Yaris Rally1 +0.0
3 #69 Kalle Rovanpera / Jonne Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +0.7
4 #8 Ott Tanak / Martin Jarveoja (EST) Hyundai i20 N Rally1 +9.1
5 #18 Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (JPN / IRL) Toyota GR Yaris Rally1 +15.1
6 #21 Emil Lindholm / Reeta Hamalainen (FIN) Skoda Fabia Rally2 evo +1:10.3
7 #44 Gus Greensmith / Jonas Andersson (GBR / SWE) Ford Puma Rally1 +1:16.2
8 #23 Sami Pajari / Enni Malkönen (FIN) Skoda Fabia Rally2 evo +1:16.4
9 #22 Teemu Suninen / Mikko Markkula (FIN) Hyundai i20 N Rally2 +1:21.9
10 #24 Grégoire Munster / Louis Louka (LUX / BEL) Hyundai i20 N Rally2 +1:41.9
11 #29 Heikki Kovalainen / Sae Kitagawa (FIN / JPN) Skoda Fabia R5 +1:43.2
12 #26 Sean Johnston / Alexander Kihurani (USA) Citroen C3 Rally2 +1:43.4
#1 Sébastien Ogier / Vincent Landais (FRA) Toyota GR Yaris Rally1 +2:41.5
Időterv (magyar idő szerint)
2022 november 10., csütörtök
01:01 SH Kuragaike Park Reverse 2.80 km Neuville 2:04.6
09:38 SS1 Kuragaike Park 2.75 km Ogier 2:07.0 / 1. OGIER, 2. Breen / 3. Tanak
23:02 SS2 Isegami’s Tunnel 1 23.29 km Rovanpera 17:44.6 / 1. ROVANPERA, 2. Neuville, 3. Evans
2022 november 11., péntek
00:00 SS3 Inabu Dam 1 19.38 km TÖRÖLVE
00:58 SS4 Shitara Town R 1 22.44 km Evans 14:23.3 / 1. NEUVILLE/EVANS 3. Rovanpera
05:31 SS5 Isegami’s Tunnel 2 14.33 km
06:29 SS6 Inabu Dam 2 19.38 km
07:27 SS7 Shitara Town R 2 22.44 km TÖRÖLVE
23:07 SS8 Nukata Forest 1 20.56 km
2022 november 12., szombat
00:08 SS9 Lake Mikawako 1 14.74 km
01:03 SS10 Shinshiro City 7.08 km
04:37 SS11 Nukata Forest 2 20.56 km
05:38 SS12 Lake Mikawako 2 14.74 km
07:36 SS13 Okazaki City SSS 1 1.40 km
07:49 SS14 Okazaki City SSS 2 1.40 km
2022 november 13., vasárnap
00:08 SS15 Asahi Kougen 1 7.52 km
01:12 SS16 Ena City 1 21.59 km
02:10 SS17 Nenoue Plateau 11.60 km
03:48 SS18 Ena City 2 21.59 km
06:18 SS19 Asahi Kougen 2 (Power Stage) 7.52 km