Kimi Räikkönen ismét rajthoz áll a NASCAR Cup Series-ben, hogy most is a Trackhouse Racing Project 91 pilótája legyen. A 2007-es F1-es világbajnok ráadásul azon a pályán teszi mindezt, amelyen pályafutása utolsó Forma-1-es győzelmét aratta.
A Trackhouse Racing Project 91 néven tavaly hívta életre azt a kezdeményezést, amelyben más sorozatokban szereplő világhírű pilóták kóstolhatnak bele a NASCAR királykategóriájába. Az első versenyző, aki lehetőséget kapott erre, Kimi Räikkönen volt tavaly augusztusban. A finn klasszis Watkins Glenben állt rajthoz, és a nyolcadik helyen is haladt, de egy késői újraindítást követően ütközött és kiesett.
Ezt az autót vezeti majd a finn a második kiruccanásán a Trackhouse-zal:
The Iceman RETURNS!@F1’s Kimi Raikkonen will be back behind the wheel at @COTA!
DETAILS: https://t.co/9EfH1UowiQ pic.twitter.com/NJJ3weuhjC— PROJECT91 (@THProject91) March 8, 2023
„Fantasztikus volt a NASCAR-ban versenyezni, rövid idő alatt kellett rengeteget tanulni, de mindenki nagyon segítőkész volt, az ellenfelek pedig nagy kihívást jelentettek – idézi a Jégembert az Autosport. – Ezúttal egy olyan pályán fogok versenyezni, amit jól ismerek, úgyhogy nem lesz olyan meredek a tanulási görbe. Szórakozni akarok, de emellett a lehető legjobban teljesíteni is.”
Räikkönen karrierje során nyolcszor versenyzett már a NASCAR mezőnye mellett 2012 óta az F1-es cirkuszt is fogadó Circuit of the Americas versenypályán, 2018-ban ráadásul Austinban aratta pályafutása utolsó győzelmét a Forma-1-ben.
„Amikor tavaly bejelentettük Kimit, azt mondtam, hogy ő a globális szupersztár, akire gondoltam, amikor létrehoztuk a Project 91-et – nyilatkozta Justin Marks, a Trackhouse Racing társtulajdonosa. – Látni lehetett, hogy miként fogadták őt a drukkerek világszerte, Kimi teljesítménye pedig igazolta a koncepciót. Kimit rengetegen követik, ami remek a NASCAR-nak és a Trackhouse-nak, amellett pedig szerintem Kimi igazán élvezi ezt a fajta versenyzést.”
Az utolsó győzelem 2018-ból:
So, here it is…
The Iceman's winning moment 💪 🇫🇮#USGP 🇺🇸 #F1 pic.twitter.com/c0E9uUzjUW
— Formula 1 (@F1) October 21, 2018
A 2007-es F1-es világbajnok ezúttal nem fogja tesztelni az autót, azaz egyből élesben megy majd vele. Räikkönen elmondta, hogy a NASCAR egyáltalán nem olyan könnyű, mint amilyennek tűnhet, és ez a kezdeményezés talán elősegíti, hogy a jövőben több európai versenyző is kipróbálhassa magát benne.
A NASCAR austini versenyét március 26-án, vasárnap, magyar idő szerint este fél tíztől rendezik.