Sébastien Ogier és Kalle Rovanpera csatáját hozta az idei Szafari Rally, a kenyai verseny pedig végül a nyolcszoros világbajnok győzelmét hozta, míg Kalle Rovanpera nagy előnybe került a pontversenyben.
Az idei WRC szezon hetedik futamát Kenyában rendezték, a legendás Szafari Rally pedig gyakorlatilag csak két versenyző küzdelméről szólt, ugyanis Sébastien Ogier és Kalle Rovanpera szinte mindvégig uralták az afrikai versenyt.
A győzelemért folytatott csata egészen az utolsó szakasz céljáig folytatódott és végül Ogier 6.7 másodperc előnnyel 2021 után ismét a verseny élén zárt, míg a tavalyi győztes Kalle Rovanpera jókora előnyre tett szert a világbajnoki pontversenyben.
A Toyota megismételte tavalyi, négyes győzelmét, legalábbis, ha Takamoto Katsutának is sikerül elérni a szervizparkba, mert hogy a harmadik helyen záró Elfyn Evans mögött záró japán pilóta autója megsérült a Power Stage-en, és úgy tűnt, kilyukadt a hűtője.
A Toyota tehát nagy sikert aratott idén is Afrikában, pedig mind a négy versenyzőjüknek akadt problémája.
A japán gyártó problémái azonban eltörpültek a Hyundai és az M-Sport versenyzőinek gondjai mellett. Dani Sordo okosan és óvatosan vezetve zárt az ötödik helyen, míg Esapekka Lappi autójának kardánja szerdán, szombaton és vasárnap reggel is eltört, Thierry Neuville autójának felfüggesztése pedig pénteken tört el.
Az M-Sport csapatában ezúttal is Ott Tanak bizonyult a leggyorsabbnak, aki a hatodik helyen zárt csapattársa, Pierre-Louis Loubet előtt.
Thierry Neuville pedig a szuperrally után lett nyolcadik, azonban megnyerte a Power Stage szakaszt Ott Tanak, Kalle Rovanpera, Ogier és Lappi előtt.
A WRC2-ben Kajetan Kajetanowicz egyik legsimább, de annál nehezebb sikerét aratta, hiszen csaknem 11 és fél perc előnnyel zárt Martin Prokop és 14 és fél perccel az egyik legsikeresebb afrikai versenyző, a kenyai Carl Tundo előtt.
A világbajnokság pontversenyében Kalle Rovanpera 37 pontra növelte előnyét Thierry Neuville előtt, ami már több, mint amennyi egy versenyen szerezhető, míg a harmadik helyen Elfyn Evans 41 pont hátránnyal áll.
Sébastien Ogier 58. WRC futamgyőzelme után 42 pont hátránnyal negyedik, ugyanannyi pontot szerezve, mint Ott Tanak.
A gyártók bajnokságában a Toyota 42 ponttal előzi meg a Hyundai Motorsportot.
A világbajnokság egy hónap múlva Észtországban folytatódik.
A SECOND SUCCESSIVE SAFARI SWEEP! 🤩
The third Toyota 1-2-3-4 finish in Kenya, 30 years after the first! 🙌#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #SafariRallyKenya 🇰🇪 pic.twitter.com/HcWLaNkOVT
— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) June 25, 2023
Szafari Rally, nem hivatalos végeredmény
1 #17 Sébastien Ogier – Vincent Landais (FRA) Toyota GR Yaris Rally1 3:30:42.5
2 #69 Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +6.7
3 #33 Elfyn Evans – Scott Martin (GBR) Toyota GR Yaris Rally1 +2:58.5
4 #18 Takamoto Katsuta – Aaron Johnston (JPN – IRL) Toyota GR Yaris Rally1 +3:23.8
5 #6 Dani Sordo – Cándido Carrera (ESP) Hyundai i20 N Rally1 +5:05.4 (0:10)
6 #8 Ott Tanak – Martin Jarveoja (EST) Ford Puma Rally1 +9:14.4
7 #7 Pierre-Louis Loubet – Nicolas Gilsoul (DRA – BEL) Ford Puma Rally1 +16:15.7
8 #11 Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N Rally1 +24:47.0
9 #21 Kajetan Kajetanowicz – Maciej Szczepaniak (POL) Skoda Fabia Rally2 evo +26:33.4
10 #20 Oliver Solberg – Elliott Edmondson (SWE – GBR) Skoda Fabia Rally2 evo +27:04.0