A népszerű egykori autós műsor legendássá vált karakterének első megszemélyesítője már a német pilóta F1-es pályafutásának elején találkozott Michael Schumacherrel, majd később még többször összehozta őket a sors. A száguldó cirkuszban maga is próbálkozó autóversenyző szerint Schumacher a motorsporton kívül alkotott volna maradandót, ha nem szól közbe a síbalesete.
Perry McCarthy neve alighanem sok autóőrültnek ismerősen cseng, hiszen a korábban a Forma-1-ben is próbálkozó autóversenyző volt a BBC népszerű autós műsorának, az idén 46 év után elkaszált Top Gear-nek az első Stigje (az ismeretlen identitású, senkivel sem beszélő, folyton overálban és sisakban mutatkozó figura, aki a műsorban bemutatott autókat a Top Gear tesztpályáján meghajtotta), mígnem ki nem szivárgott a személyazonossága.
20 éve leplezték le a Stiget, akit korábban majdnem megölt minden idők legrosszabb F1-es csapata
McCarthy megítélésének nagyon nem tett jót, hogy az F1 történetének legrosszabb csapatában kapott lehetőséget a bemutatkozásra, és valójában igencsak jó versenyző volt. Az 1992-es katasztrofális szezon után még tesztelt a Benettonnál, majd 1993-ban a Williamsnél is, végül azonban egyik csapattól sem kapott esélyt, így a sportautózás felé fordult, ahol jóval több babér termett neki, mint a Forma-1-ben.
A most 62 esztendős expilóta a Sports Illustratednek adott interjúban a Top Gearről is beszélt, a beszélgetés második felében pedig szóba került Michael Schumacher (aki egyszer egyébként szintén volt Stig). A hétszeres világbajnokot személyesen ismerő (az 1992-es benettonos tesztjén együtt is dolgoztak) McCarthy pedig részletes betekintést nyújtott abba, hogy milyennek ismerte meg a Forma-1-et új megközelítésével, majd addig páratlan sikereivel fenekestül felforgató németet.
„Jó néhányszor találkoztunk. Ahhoz nem töltöttünk el eleget egymás társaságában, hogy kijelentsem, a barátja voltam, de kedveltem Michaelt. Minden alkalommal, amikor láttam, szerettem azt gondolni, hogy kedvel engem. Lehet, hogy nem jól éreztem, de gyakran beszélgettünk erről-arról.”
Egy későbbi csapatfőnök katapultálta a pilótát, akit saját istállója kis híján megölt (képek)
„Lewis-nak nemrég sikerült beérnie a hét világbajnoki címből álló rekordját, bár ebbe inkább nem mennék bele, mert Lewis-nak alighanem nyolc címe kellene legyen, de ez más történet. Amikor Michael felállította ezeket a rekordokat, szerintem senki nem gondolta, hogy valaha bárki nyerhet még hetet, nemhogy túlszárnyalja azt. De ez volt Michael, és amit a megközelítésével behozott a Forma-1-be, az még az azelőtti legjobbakhoz képest is továbblépés volt.”
„A munkamorálja elképesztő volt. A sikereivel, a vagyonával, az elért eredményekkel még a karrierje vége felé is alighanem ő volt az egyik utolsó, aki este elhagyta a garázst, miközben folyamatosan arról egyeztetett a mérnökökkel, hogy »Miként lehetnénk jobbak?« És természetesen ott volt az edzettségi szintje, de szerintem Michaelre főként amiatt fognak emlékezni, hogy képes volt nagyjából minden egyes körben teljesen és abszolút mértékben a határon menni. Könyörtelen volt. Néhány kellemetlenebb dolog miatt is emlékezni fognak rá, hiszen olykor megbotlott, amikor valaki mellé ért.”
McCarthy-tól megkérdezték, szerinte mit kell az új drukkereknek tudniuk Michael Schumacherről. Kezdetben itt is a hétszeres világbajnok versenyzői énjéről beszélt, de aztán rátért Schumacher azon oldalára, amit csak kevesen ismerhettek, mert tudatosan igyekezett elterelni róla a médiafigyelmet.
„Ez nagyon nehéz, mert az embereket az itt és most érdekli, és olykor nem törődnek az adott sportág történelmével vagy örökségével. De azoknak, akiket érdekel, Michael esetében érdemes a statisztikáknál jobban beleásniuk magukat a dolgokba, és megérteniük, hogy az egy személy, akit az imént jellemeztem. Hogy mennyire elkötelezett volt, és ez a jó szó, teljes és abszolút elkötelezettség a motorsport és a Forma-1 iránt. Ez a fickó ennyi győzelem és bajnoki cím után a szabad hétvégéin gyakran elment gokartozni. Ez igazán meghökkentő, nem? De ezt láttuk Michaeltől.”
„Amit pedig sokan nem láttak – és ez az a terület, amelyen igazán remélem, hogy az öröksége ugyanúgy fennmarad –, hogy igazán jólelkű volt. Tényleg az volt, és ezt igazán szerettem Michaelben, és már annyi alkalomból is láttam, ahányszor találkoztunk. Volt a fickónak egy nagyon meleg oldala, és úgy érzem, hogy miután befejezte a karrierjét, talán valamilyen kiemelt fontosságú dolgot csinált volna, de nem a Forma-1-ben, mert az UNESCO (az Egyesült Nemzetek Nevelésügyi, Tudományos és Kulturális Szervezete) nagykövete volt, és szerintem megvolt az intelligenciája, megközelítése és platformja ahhoz, hogy tegyen valamit a nagyobb jóért.”
Schumacher az UNESCO nagyköveteként 1995-ben
„Nem voltunk legjobb barátok, vagy bármi ilyesmi, még csak közeli barátok sem, de kedvelem a fickót, és azt gondolom, hogy ezen a területen láttuk volna Michael Schumachertől azt, hogy valami nagyon nagy horderejű és nagyon-nagyon jó dolgot csinál.”