Ott Tanak kényelmesebb előnyre tett szert a Japán Rally pénteki délutáni szakaszain, miközben Thierry Neuville műszaki hiba miatt már szinte csak a vasárnapi pontokban bízhat.
A Japán Rally utolsó péntek délelőtti szakasza után bár még Elfyn Evans vezette a versenyt,
Evans vezet, Ogier kereket cserélt, Neuville bajba került Japánban
a gumicsere utáni első szakaszon azonnal visszavette az első helyet Ott Tanak, ráadásul a második délutáni gyorsasági után már 20.4 másodperces előnyben volt, miután a walesi toyotás rossz gumit választott délutánra.
A harmadik és egyben a pénteki utolsó normál szakaszon aztán Evans 4 tizeddel gyorsabb tudott lenni Tanaknál, így 20 másodpercre csökkentette hátrányát.
A délutánt a harmadik helyről várhatta Thierry Neuville, aki a második helyet az utolsó délelőtti gyorsaságin vesztette el, miután autója erőtlenné vált. A belga vb éllovas a gumicsere idején nem tudta a problémát megoldani, így lassú tempóval tudott csak a délutáni pályákon vezetni, így a napzáró szuperspeciál szakaszai előtt 7 percnél is nagyobb hátrányba került.
A belga versenyzőnek azonban így sem kell különösebben izgulnia, mivel a vb címet akár a vasárnap megszerezhető napi és Power Stage pontokkal is bebiztosíthatja, ugyanakkor Ott Tanak egyetlen komolyabb időveszteséggel járó problémája világbajnoki címet jelentene Neuville-nek.
A gyártók világbajnokságában Ott Tanak első, míg Neuville eredménye hatodik helyet érne a Hyundai számára, amivel a koreai gyártó szerezné a vb címet, a toyotás Elfyn Evans második és Takamoto Katsuta negyedik helye ellenére is.
A hetedik szakasz után Adrien Fourmaux várhatja az abszolút harmadik helyről a folytatást, miután sikerült megelőznie Takamoto Katsutát, akinek ezen a pályán már nem tapadtak megfelelően a gumijai.
A Hyundai tehát egyelőre jobban áll a nagy rivális Toyota hazai versenyén, ezt pedig az is csak részben árnyékolja be, hogy Andreas Mikkelsen az első délutáni pályán baleset miatt kiesett.
Neuville műszaki hibával megy péntek délután, Mikkelsen fának ütközött Japánban
A verseny azonban még nagyon hosszú és bármi előfordulhat a folytatásban is, így a pénteki esti szuperspeciál szakaszokon is, ami után ismét jelentkezünk a történtekkel.
A Japán Rally állása a 7. gyorsasági szakasz után
1. Ott Tänak, Martin Järvejoa (EST) Hyundai i20 N Rally1 1:22:13.9
2. Elfyn Evans, Scott Martin (GBR) Toyota GR Yaris Rally1 +20.0
3. Adrien Fourmaux, Alexandre Coria (FRA) Ford Puma Rally1 +1:53.9
4. Takamoto Katsusta, Aaron Johnston (JPN, IRL) Toyota GR Yaris Rally1 +1:54.7
5. Sébastien Ogier, Vincent Landais (FRA) Toyota GR Yaris Rally1 +2:15.4
6. Grégoire Munster, Louis Luka (LUX, BEL) Ford Puma Rally1 +2:31.4
7. Nikolay Gryazin, Konstantin Aleksandrov (RUS) Citroën C3 Rally2 +3:34.6
8. Sami Pajari, Enni Mälkönen (FIN) Toyota GR Yaris Rally2 +4:43.7
9. Josh McErlean, James Fulton (IRL) Skoda Fabia RS Rally2 +5:39.1
10. Hiroki Arai, Shunsuke Matsuo (JPN) Skoda Fabia R5 +5:41.5
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N Rally1 +7:08.5
A Japán Rally gyorsasági szakaszainak időterve magyar idő szerint
November 21., csütörtök
11:05: SS1, Toyota Stadium SSS 1 (2.15 km): Fourmaux, 1:44.4 / 1. FOURMAUX, 2. Tänak, 3. Katsuta
23:44: SS2, Isegami’s Tunnel 1 (23.67 km): Neuville, 18:27.4 / 1. TÄNAK, 2. Neuville, 3. Evans
November 22., péntek
00:44: SS3, Inabu/Shitara 1 (19.38 km): Ogier, 12:14.8. / 1. TÄNAK, 2. Neuville, 3. Evans
02:12: SS4, Shinshiro 1 (17.41 km): Evans, 9:49.7 / 1. EVANS, 2. Tänak, 3. Neuville
05:32: SS5, Isegami’s Tunnel 2 (23.67 km) Tänak 18:03.2 / 1. TÄNAK, 2. Evans, 3. Katsuta
06:32: SS6, Inabu / Shitara 2 (19.38 km) Tänak 12:00.1 / 1. TÄNAK, 2. Evans, 3. Katsuta
08:00: SS7, Shinshiro 2 (17.41 km) Evans 9:45.5 / 1. TÄNAK, 2. Evans, 3. Fourmaux
10:35: SS8, Okazaki SSS 1 (2.54 km)
10:44: SS9, Okazaki SSS 2 2.54 km
November 23., szombat
00:05: SS10, Mt. Kasagi 1 (16.47 km)
01:03: SS11, Nenoue Kougen 1 (11.60 km)
02:16: SS12, Ena 1 (22.79 km)
05:05: SS13, Mt. Kasagi 2 (16.47 km)
06:08: SS14, Nenoue Kougen 2 (11.60 km)
07:16: SS15, Ena 2 (22.79 km)
11:05: SS16, Toyota Stadium SSS 2 (2.15 km)
23:39: SS17, Nukata 1 (20.23 km)
November 24., vasárnap
00:35: SS18, Lake Mikawako 1 (13.98 km)
01:38: SS19, Nukata 2 (20.23 km)
04:17: SS20, Toyota Stadium SSS 3 (2.15 km)
06:15: SS21, Lake Mikawako 2 (PS) (13.98 km)
Teljes nevezési lista
Teljes élő közvetítés (fizetős): Rally.tv – Rallysport mindennap 24 órában
Élő eredmények
A világbajnokság állása