A háromnapos Dubai International Baja egyben az FIA Middle East Baja Cup utolsó fordulója is volt, ahol az ötszörös Dakar győztes Nasser Al-Attiyah és navigátora Pablo Moreno győzött egy Taurus T3 Max-szal, amellyel a Challenger kategóriát is megnyerték. A katarinak ez volt a harmadik diadala a 2017-es és a 2023-as győzelmek után, amelyeket egy Toyota Hiluxszal és egy Prodrive Hunterrel aratott, bár a FIA Baja-kupák egyikére sem nevezett.
Az SSV kategóriából az Ultimate-be visszatérés remek húzásnak bizonyult a João Ferreira és Filipe Palmeiro alkotta portugál páros számára. Az FIA World Baja Cup és az Ultimate kategória győzelmét úgy szerezték meg, hogy a Dubai International Baján összesítésben a második helyen végeztek.
„Összesítésben a második helyen végeztünk, megnyertük az Ultimate osztályt, és megnyertük a világkupát. Szuper büszke vagyok a csapatra. Három versenyen indultunk az év elején – a portugál bajnokságon, az Európa-kupán és a világkupán – és mindhármat megnyertük. Nagy köszönet az X-Raidnek, amiért egy kiváló autót biztosítottak számomra, valamint a South Racingnek és a Santag Racingnek a szezon során nyújtott támogatásukért. Filipe (Palmeiro) elképesztő munkát végzett az év során. Most itt az ideje pihenni és felkészülni a Dakarra” – mondta Ferreira.
Negyvenhat csapat indult a nyolcadik alkalommal megrendezett eseményen, amely a korábbi Dubai International Rallyt váltotta fel az FIA naptárában. A nyolcan az Ultimate kategóriában, 17-en a Challengerben, 12-en az SSV-ben, hárman Stockban és hatan a 2025-ös technikai szabályok szerint futó Experimental kategóriában versenyeztek, bár az összesítettben őket nem értékelték.
Az útvonal kisebb módosításával a két eredetileg 195 kilométeres szakasz hossza 191,57 illetve 193,15 kilométerre csökkent.
Al-Attiyah már a nyitó szakaszon az élre állt, és 2 perc 15 másodperces előnyt szerzett az X-Raid Minivel versenyző Denis Krotov előtt, majd a második szakaszon Amerigo Ventura és Juan Cruz Yacopini mögött a harmadik leggyorsabb volt, és 3 perc 14,2 másodperces előnnyel biztosította be a győzelmet Ferreira előtt.
Krotov zárt a harmadik helyen, míg a francia Lionel és Lucie Baud apa-lánya páros a 4. helyet szerezte meg az X-Raid Mini JCW Teamnek. Az Overdrive Racing versenyzői, Ronan Chabot és Gilles Pillot ért ötödikként célba.
„Micsoda hihetetlen év. A Dakarral kezdődött. Az Audival való hároméves felkészülés után végül Carlos Sainz-cal megnyertük a versenyt. Nem sokkal később, februárban úgy döntöttünk, hogy benzinmotort építünk a Minibe, és elkezdtük a fejlesztést az autóval. Marokkóban először versenyeztünk vele. Katarban arattuk az első győzelmünket ezzel az autóval, és megnyertük a lengyel bajnokságot, João (Ferreira) hihetetlen versenyeket teljesített idén, megnyerte a Baja Európa-kupát, a portugál bajnokságot, és most megnyerte a világbajnokságot, ami a harmadik címe az évben. Denis (Krotov) és Lionel (Baud) is gyors volt itt. Most már várhatjuk a Dakart” – mondta Sven Quandt, az X-Raid csapatfőnöke.
Egy kamionos versenyző is ott volt Dubaiban, a holland Michael van der Brink a South Racing Can-Am-jával készült a Dakarra, és a nyolcadik helyen végzett.
A South Racing Can-Am csapat is indított három Can-Am Maverick R-t a versenyen, Mattias Ekström, Erik van Loon és Sara Price vezette ezeket az Experimental kategóriában. Price és van Loon is időbüntetést kapott, mert nem teljesítette a nyitó szakaszt, majd Ekström az utolsó napon feladta a versenyt.
A 2024-es Dubai International Baja végeredménye:
- Nasser Al-Attiyah (QAT)/Pablo Moreno (ESP) Taurus T3 Max 6:20:34,6
- João Ferreira (PRT)/Filipe Palmeiro (PRT) Mini John Cooper Works Rally Plus 6: 23:48,8
- Denis Krotov (KGZ)/Konstantin Zhiltsov (ANA) Mini John Cooper Works Rally 3.0i 6:28:12.1
- Lionel Baud (FRA)/Lucie Baud (FRA) Mini John Cooper Works Rally 3.0i 6:31:2,4
- Ronan Chabot (FRA)/Gilles Pillot (FRA) Toyota Hilux Overdrive 6:31:13,8
- Eduardo Pons (ESP)/Jaume Betriu (ESP) Taurus T3 Max 6:36:38,3
- Miroslav Zapletal (CZE)/Maciej Marton (POL) Ford F-150 Evo 6:40:30.2
- Michael van der Brink (NLD)/Bart van der Brink (NLD) Can-Am Maverick X3 6:44:12.1
- Dania Akeel (SAU)/Stéphane Duplé (FRA) Can-Am Maverick XRS Turbo RR 6:53:52.4
- Meshari Al-Thefiri (KWT)/Michael Metge (FRA) Can-Am Maverick XRS Turbo RR 6:55:06.9