Thierry Neuville pályafutása során már kétszer győzött a Monte-Carlo Rallyn, tavaly ráadásul itt indította meg az elsöprő rohamot az első világbajnoki címéért.
Thierry Neuville duplán is címvédőként kezdi meg az idei WRC-szezont, hiszen egyrészt tavaly ő lett a világbajnok, másrészt győzni tudott a Monte-Carlo Rallyn, pályafutása során másodszor. Az idén azonban más helyzetbe kerül, üldözőből üldözötté válik.
„Természetesen szeretnék harmadszor is győzni a Monte-Carlo Rallyn, de ez az egyik legnehezebben megnyerhető verseny – mondta a csütörtökön kezdődő szezonnyitó előtt a címvédő. – A Monte szokásos nehézségei mellett az új gumik is kihívást jelentenek, így rengeteg meglepetést tartogatnak a körülmények, amilyenek közepette még nem teszteltünk. Lépésről lépésre kell haladnunk, hogy megközelítsük a határt. Téliesebb körülményekre számítunk, mint az előző években, ami még nagyobb kihívást jelent majd, de tudjuk, hogy Monte-Carlóban sosem garantált semmi. Az első célunk mindig a célba érkezés, és ha a verseny vége felé még harcban leszünk, akkor megnyomjuk a hajrát.”
Ahogy említettük, Neuville korábban kétszer, 2020-ban és 2024-ben győzött a Montén, ahol összesen tizenötszor állt rajthoz. Először még az IRC-ben indult 2011-ben, majd 2012-től folyamatosan a WRC-ben versenyzett. A célba érésre is sokat kellett várnia, az első négy alkalommal kiesett, végül 2015-ben egy ötödik hely lett az első jegyzett eredménye Monte-Carlóban. A Hyundai versenyzőjének a két győzelme mellett egy második helye van 2019-ből, továbbá háromszor lett harmadik (2016, 2021, 2023).
A Montén az idén 18 gyorsasági során 343.8 km versenytávot kell teljesíteni, az időjárás a csütörtök esti és vasárnapi szakaszokra ígér csapadékot, a hétvége további részében száraz körülmények lehetnek.