Az M-Sport versenyzője, Josh McErlean őszintén beszélt élete első versenyéről a WRC legmagasabb szintjén.
Gyakorlatilag minden újdonság volt Josh McErleannek a Monte-Carlo Rallyn: a csapat, az autó, a navigátor, a gumik és nem mellékesen a helyszín is. Ehhez képest azon a hétvégén, amelyen három Rally1-es pilóta is kiesett (köztük csapattársa, Grégoire Munster), többen pedig kisebb-nagyobb kalandokat éltek át, szépen végigment, és hetedikként zárta élete első versenyét a WRC legmagasabb szintjén. Az M-Sport 25 éves ír versenyzője tempója nyilván nem volt az igazi, de ezzel ő maga is tisztában van.
„Amikor vasárnap este Monaco utcáján hajtottunk, akkor döbbentem rá, mi minden történt csütörtök este óta. A rajt előtt be voltam szarva, a végén pedig már mosolyogtam – mondta McErlean a DirtFishnek. – Nyilván jó érzés minden szakaszon végigmenni. A teljesítmény időnként nem volt valami jó, de tudtuk, hogy ez lesz a helyzet, amikor idejöttünk. Nagy kihívás volt az egész, idejönni Monte-Carlóba, és mindennel megküzdeni, amivel csak szembesülünk. De hé, a Top10-ben végzetünk, ennél többet nem kívánhattam ebben a pillanatban.”
McErlean kiemelte annak fontosságát, hogy minden versenyt befejezzen, mert így gyűjthet tapasztalatot és nem mellesleg önbizalmat is.
„Szükséged van a kilométerekre, hogy építkezni tudj. Nincs értelme az árokba hajtani, mert ezekkel az autókkal nem lehet annyit tesztelni, korlátozattak a lehetőségek. Ott kell lenni a célban, hogy elkezdhessek építkezni – folytatta McErlean. – Svédország új kihívás lesz, újra az ismeretlenbe ugrunk bele, de erre kell számítanunk a szezon elején. Amikor a Kanári-szigetekre vagy Portugáliába megyünk, akkor bízhatunk igazán a korábbi tapasztalatokban. Teljes szezont versenyezhetek, ritkán kap ilyen lehetőséget bárki, szóval be kell fejezni a versenyeket, nincs értelme eljátszani az emberek bizalmát. Szép volt a nyitány, de még elég sok munka vár ránk.”
Az M-Sport ír pilótája a WRC-szezon második futamára, a február 13–16-án esedékes Svéd Rallyra már sokkal felkészültebben érkezik, szimplán azért, mert már túl van egy versenyhétvégén az új csapatával.
„Nagyon sok mindent meg kell emésztenem a különböző körülmények között érkező különböző tartalmú információkkal kapcsolatban. Az autó puszta ereje is hihetetlen, elképesztő, amilyen kanyarsebességre képes. Mentálisan is váltanom kell, hogy gyorsan menjek vele. Vissza kell tekinteni az egészre, és dolgozni rajta – mondta McErlean. – Mindig a maximumon kell menni, nincs olyan, hogy visszaveszel, és az sem semmi, amit ezek az autók kibírnak. A srácok mindig a határon mennek, száz százalékig bíznod kell magadban, hogy ezen a szinten teljesíts.”
Nem kérdés, hogy időbe telik, mire McErlean felveszi a versenyt a Rally1-es mezőnnyel, de odahaza nagyon sokan hisznek benne. Egyelőre annyi biztos, hogy a hozzáállása rendben van.
